Kauai, uitgesproken als 'Kawai', is het meest noordwestelijke eiland en is met een lengte van 60km en een breedte van 45km het op drie na grootste eiland van de eilandengroep. De natste plek op aarde is gelegen op dit eiland. Door de vele erosie door de regen kent het eiland vele diepe valleien. Kauai is het meest groene eiland van Hawaii. Qua natuur is dit met afstand ons favoriete eiland. De watervallen, de Waimea Canyon, stranden en Napali Coast zijn echt adembenemend mooi. We delen graag onze ervaringen met jullie op dit prachtige eiland.
Inhoud
Onze reis door Hawaï begon op het eiland O'ahu. Na vier nachten verlaten we het eiland en vliegen we met Hawaiian Airlines naar Lihué, de op één na grootste stad van Kauai. We verblijven in een resort aan de zuidkant van de grootste stad Kapaa. Het is erg duur om op Kauai te overnachten. In een standaardhotel betaal je al snel $200,- tot $400,- per nacht. Wij besparen aanzienlijk door via AirBnb te boeken.
Vervoer op Kauai
Kauai is dunbevolkt en de natuur is een stuk ruiger dan op bijvoorbeeld O'ahu. De wegen zijn overwegend goed, maar sommige bezienswaardigheden zijn alleen bereikbaar via slechte of onverharde wegen. Verder kent Kauai nauwelijks openbaar vervoer. Een auto huren is hier dus echt een must.
Poipu Beach
Als je verkoeling zoekt aan een mooi strand dan is Poipu Beach 'the place to go'. Er liggen diverse resorts om dit strand heen en daarmee is dit strand redelijk toeristisch. De groenstrook voorbij het strand is heel prettig om met je handdoekje te liggen en te genieten van de zon.
Hoewel het niet zo lijkt is de kans erg groot dat je hier zeeschildpadden of monniksrobben kunt spotten. Deze mooie dieren komen hier aan wal om uit te rusten.
Hanapepe Valley Lookout
De Hanapepe Valley ligt aan de "Waimea Canyon Drive" en kom je tegen als je vanuit het oosten richting Waimea Canyon rijdt. Je zou het kunnen zien als een voorproefje op de Waimea Canyon. Het is nog niet zo imposant en ruig als de Waimea Canyon maar wel een hele mooie plek om te stoppen. Er is niet echt een parkeerplaats aanwezig maar als je op tijd bent zou er genoeg ruimte moeten zijn om in de kleine parkeerhaven te stoppen.
Waimea Canyon
Als je vanuit Hanapepe verder rijdt over de Waimea Canyon Drive gaat de weg over in de "Kokee Road". Langs deze weg kom je langs diverse uitkijkpunten over Waimea Canyon waar je zeker moet stoppen. Je betaalt eenmalig $10,- en dat geeft je toegang tot een drietal mooie uitzichtpunten langs deze route.
De Waimea Canyon en de Napali Coast zijn wat ons betreft de twee hoogtepunten van Kauai. Men noemt het ook wel de "Grand Canyon of the Pacific". Met zijn 16km lengte en 900 meter diepte is de canyon lang niet zo groot als de Grand Canyon, maar is toch zeer imposant en erg indrukwekkend. In tegenstelling tot de Grand Canyon heeft de Waimea Canyon erg heldere groene en rode kleuren en dat geeft het geheel een heel ander uiterlijk. De Waipo'o Falls maakt het plaatje helemaal af.
Kokee State Park
Aan het einde van de Kokee Road in het Kokee State Park vindt je twee uitkijkpunten: Kalalau Lookout en Pu'u O Kila Lookout. Deze uitkijkpunten geven je een prachtig uitzicht over de grote valleien die uitlopen tot de kust. Helaas komen wij later op de middag aan bij deze stops en vaak zijn de valleien dan gehuld in dichte mist. Het beste kun je hier vroeg in de ochtend zijn.
Tussen de mist en wolken door proberen we toch een glimp op te vangen van het mooie uitzicht.
Helikoptervlucht
Lang hebben we getwijfeld of we een helikoptervlucht wilden doen over het eiland. We hebben er veel over gezien en gelezen. Het moet een 'once in a lifetime' ervaring zijn. Een dergelijke vlucht is echter heel duur. Je betaalt minimaal $250,- per persoon voor een vlucht van ongeveer 50 minuten.
Na lang wikken en wegen besluiten we het gewoon te doen. We hebben veel uitzoekwerk gedaan om een keuze te maken uit het vele aanbod. Wil jij ook een dergelijke vlucht doen? Lees dan meer in onze blog over een helikoptervlucht over Kauai.
Hanalei
Hanalei is een plaats aan de noordkust van Kauai. De plaats is gelegen aan een baai die daarom 'Hanalei Bay' heet. Hanalei is een hele gezellige plaats waar het vaak druk is. We brengen eerst wat tijd door aan het mooie maanvormige strand. Vervolgens struinen we door de straatjes van Hanalei en lopen door het Hanalei Center dat aan de overkant van de weg gelegen is. Als je zin hebt in een Hawaiiaanse toetje dan kun je die hier proberen. Je kunt hier bij verschillende tentjes Dole Whip of Shaved Ice kopen. Verder vindt je hier veel andere winkeltjes waar je souveniers of kleding kunt kopen. Zoals op meerdere plekken op Hawaii is ook hier een muziekwinkel waar je Ukelele's kunt kopen.
Als je lang genoeg op Kauai bent is het leuk om verschillende keren terug te komen naar deze plaats. Wij bezoeken het centrum twee keer tijdens onze reis en lunchen bij verschillende restaurants.
Als je in oostelijke richting rijd kom je bij de plaats Princeville. Hier vindt je het Hanalei Valley Lookout. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht over de Hanalei Valley.
Wailua Falls
De Wailua falls liggen dicht bij Lihué dus zijn snel bereikbaar als je aan de oostkant van het eiland overnacht. De waterval is ongeveer 50 meter hoog en je kunt de waterval via verschillende hikes bereiken. Deze trails staan echter bekend als riskant, omdat deze behoorlijk stijl en glad kunnen zijn. Tijdens ons bezoek zijn de trails niet geopend.
Een leuk weetje: De waterval wordt gebruikt bij de aftiteling van Fantasy Island.
Kilauea Lighthouse
Het Kilauea Lighthouse ligt op het kleine Kilauea Point dat bestaat uit lavagesteente. Wij konden de vuurtoren niet van dichtbij bekijken omdat de weg er naartoe een privéterrein is, maar je kunt vanuit de kleine baai nog wel mooie foto's nemen.
Samenvatting
Kauai is met afstand het meest ruige eiland van de archipel. De Waimea Canyon en Napali Coast zijn spectaculair om te zien. Wij verbleven 4 dagen op Kauai. Voor ons was dit genoeg om te zien wat we wilden zien. Uiteraard kun je makkelijk langer verblijven en bepaalde bezienswaardigheden in meer detail bekijken of langer genieten van de mooie stranden zoals Poipu Beach.
Als je naar Hawaii gaat, dan mag je dit eiland niet overslaan!
