O'ahu is het eerste eiland dat we bezoeken tijdens onze reis naar Hawaii in 2023. We zijn hier in vier dagen in het voorjaar en in deze tijd is het hier lekker weer, zo rond de 25 á 26 graden. In deze blog willen we vertellen over onze ervaringen op dit eiland en wat wij denken dat je zeker niet mag missen.
Inhoud
Met een lengte van 71km en een breedte van 48km is O'ahu het derde grootste eiland van de eilandengroep Hawaii. Er wonen ongeveer 1 miljoen mensen, dat is ongeveer 80% van de totale bevolking van de Hawaïaanse eilanden. Er bevinden zich twee slapende vulkanen op het eiland die tienduizenden jaren geleden voor het laatst zijn uitgebarsten. Over een uitbarsting hoef je je dus geen zorgen te maken.
Wij verblijven in een Airbnb in Mililani, een plaats ten noord-westen van Honolulu op ongeveer 30 minuten rijden.
Vervoer op O'ahu
Op O'ahu is er goed openbaar vervoer. Je kunt met een bus het hele eiland rond. Wij hebben zelf geen ervaring met het gebruiken van het openbaar vervoer in Hawaii.
Je kunt het eiland ook verkennen met eigen vervoer. Dat kun je doen door een auto of scooter te huren. Wij kiezen voor een auto met 4x4 functie. Dit geeft maximale flexibiliteit, je hebt airconditioning en je zit droog als het regent. Verder zijn veel stukken weg slecht van kwaliteit en dan is een auto gewoon prettig.
Pearl Harbor
Op O'ahu vindt je de grote marinebasis Pearl Harbor. Pearl Harbor is het meest bekend van de Japanse aanval op 7 december 1941 die ervoor zorgde dat de Verenigde Staten werd betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. Die dag, in de vroege ochtend, lagen de meeste mariniers en matrozen nog lekker te slapen. Plotseling werd de haven aangevallen door een grote hoeveelheid Japanse gevechtsvliegtuigen en duikbommenwerpers en raakten zo'n 14 schepen, 188 vliegtuigen en ruim 2400 mensenlevens verloren.
Vandaag de dag is Pearl Harbor nog steeds een marinebasis, maar staat een groot deel van de haven in het teken van de Japanse aanval in 1941. Je kunt de haven bezoeken door een ticket te kopen. De prijs voor een ferry naar het USS Arizona memorial kost slechts $1,-. Zorg echter dat je ver voor je vakantie je ticket aanschaft, het verkoopt snel uit.
Bij binnenkomst wordt je direct verzocht al je spullen op te bergen in een kluisje. Het is niet toegestaan enige vorm van tassen mee de haven in te nemen. We bergen onze spullen op in een kluisje. Wanneer je het terrein oploopt heb je de mogelijkheid om diverse gebouwen in te lopen die veel informatie bieden over de haven in de tweede oorlog en de aanval. Je ziet foto's, videos en daarnaast ook veel oude spullen uit die tijd. Denk daarbij aan kostuums, replica's van torpedo's en andere interessante voorwerpen. Vanaf dit terrein heb je tevens een mooi uitzicht over de haven en de USS Missouri in de verte.
Aan de linkerzijde van de ingang bevind zich de wachtrij voor de veerboot naar de USS Arizona. De USS Arizona is een slagschip uit de Tweede Wereldoorlog die door een voltreffer direct zonk en waarbij ruim 1100 mensen omkwamen. Het wrak van het schip ligt nog steeds op bodem van de haven en kan per ferry bereikt worden. Na een introductiefilmpje gaan we aan boord van de veerboot en varen we naar het 'Memorial Site'.
Het memorial van de USS Arizona is een indrukkende plek. Het voelt raar dat het scheepswrak onder je nog steeds de tombe is van de mensen die bij de aanval omkwamen. Er wordt niet veel gesproken uit respect voor de overledenen. De grote muur met namen van de slachtoffers maakt veel indruk.
We vonden het de moeite waard om de haven te bezoeken. Zeker als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
Honolulu
Honolulu is de hoofdstad van Hawaï en je zult het bij de landing op het eiland direct zien liggen. Na ons bezoek aan Pearl Harbor wilden we de stad kort bekijken, je bent er immers maar één keer. Helaas vonden wij de stad weinig bijzonder en heeft weinig bezienswaardigheden die de moeite waard zijn.
Het Waikiki Beach is het bekendste strand van de omgeving en ligt direct aan de stad. Het strand oogt weinig 'tropisch' en is veel te toeristisch naar onze zin. Bovendien is het erg lastig om hier een parkeerplaats te vinden. Als je een overnachting doet in de stad zelf is het waarschijnlijk makkelijker om naar dit strand te gaan.
We spenderen niet veel tijd in de stad. We willen wel graag het gebouw zien dat wordt gebruikt in Hawaï Five-O als hoofdkwartier.
North Shore
De naam zegt het al, North Shore is de noordkust van het eiland O'ahu. Deze staat bekend om zijn mooie stranden, surfers, mooie uitzichten en food trucks.
We verblijven in Mililani. We beginnen ons bezoek aan de North Shore daarom vanuit de westkant vanaf de plaats Waialua. Vanuit hier rijden we in oostelijke richting langs de gehele kust tot we we bij het uiterst oostelijke punt van het eiland uitkomen.
Laniakea Beach
Dit strand wordt ook wel 'Turtle Beach' genoemd, en met een goede reden. Met enige regelmaat zul je hier zeeschildpadden aan land zien komen om uit te rusten. Aan de andere kant van de weg die langs het strand loopt is een parkeerplaats waar meestal genoeg plek is. Het strand is erg rotsachtig, maar in combinatie met de palmbomen ook erg mooi. We hebben onze snorkelspullen bij en genieten van de mooie vissen. We spotten zelfs nog een zeeschildpad!
Let op! Het is niet toegestaan de zeeschildpadden aan te raken, te dicht te naderen of te blokkeren.
Waimea Bay
We rijden een stuk verder en komen langs Waimea Bay. De Waimea bay is de uitmonding van de Waimea river. Je kunt duidelijk zien dat de Waimea valley uitloopt naar de Waimea Bay aan de kust. Waimea Beach is een mooi strand waar je kunt cliff jumpen en tevens wordt hier veel gesurfd. Het is hier dan ook erg druk. Wij bezoeken het strand zelf niet, maar in de verte kun je de surfers de mooie golven zien trotseren.
We rijden de Waimea vallei in omdat we Waimea Falls willen bekijken. Eenmaal geparkeerd en aangekomen bij de receptie merken we dat dit een commerciële locatie is, en dat de tuin langs het pad naar de waterval aangelegd is. Verder zien we op internet dat de waterval klein en verre van spectaculair is. Met een entreeprijs van $25,- per persoon vinden wij dit niet de moeite waard om te bezoeken.
Food Trucks
Er zijn heel veel plekken waar je food strucks kan vinden langs de North Shore. Je kunt zelf kiezen welke je het leukste vindt om te bezoeken. Een bekende in de omgeving is Giovanni's Shrimp Truck.
Wij vinden vinden echter een terrein bij Kahuku met meerdere food trucks bij elkaar. Je vindt hier meerdere food trucks en kraampjes waar je allerlei soorten maaltijden kunt kopen. De gerechten met garnaal in knoflook zijn echt de moeite waard!
La'ie Point
Als je een mooi uitzicht wilt over de kust met daarachter de Kualoa bergen dan moet je naar La'ie Point gaan. La'ie Point is een spitsuitlopende rotsformatie waar je eenvoudig overheen kunt lopen. Het is ook bekend vanwege het kleine 'eiland' dat vlak voor de kust ligt met een gat in het midden. Dit gat is op natuurlijke wijze ontstaan door een tsunami in 1946.
Het is leuk om over de rotsen te lopen en van het uitzicht genieten. Helemaal op het uiterste puntje van La'ie Point zijn de golven vrij ruig en slaan met groot geweld op de rotsen. Het is leuk om te kijken hoe het water metershoog de lucht in schiet.
Kualoa Ranch
We rijden verder richting het zuidwesten en blijven de kust volgen. We komen uit bij Kualoa Ranch. Kualoa Ranch is een privé-natuurreservaat dat bestaat uit gebergtes en een drietal valleien. Het gebied is wordt met enige regelmaat gebruikt als filmlocatie en is bekend van onder andere Jurassic Park. Je kunt online een tour boeken als je het gebied wilt bezichtigen en bijvoorbeeld de Jurassic Park tour wilt doen. Boek deze ruim vantevoren want het is snel uitverkocht. Wij hebben geen tour geboekt omdat we de prijs vrij hoog vonden en bovendien vrij weinig tijd over zouden houden om de rest van het eiland te bekijken. Toch is het zeker de moeite waard om even te stoppen om een mooie foto te maken.
Byodo-In Tempel
Wanneer je de weg blijft volgen vindt je een stuk verder landinwaards de Byodo-In tempel. Dit is een Boeddhistische tempel die werd opgedragen aan de Japanse immigranten in Hawaï. De tempel is niet in gebruik en fungeert als een toeristisch gebouw en je kunt het voor een paar Dollar bezoeken. Veel mensen vinden het leuk om de grote bel aan de linkerzijde van het terrein te luiden.
Lanikai Beach
We vervolgen onze weg en rijden voorbij Kailua. Voorbij Kailua vindt je de plaats Lanikai en het gelijkgenaamde strand Lanikai Beach. Lanikai beach is een mooi wit strand en veel palmbomen. Het kan lastig zijn om een parkeerplek te vinden, maar het is echt de moeite waard om uit te rusten op deze prachtige plek. Het strand wordt drukbezocht en mensen zijn druk aan het snorkelen.
Nu'Uanu Pali Lookout
Dit uitzichtpunt met zijn moeilijke naam is gelegen aan de top van de Ko'olau-berg en geeft een prachtig uitzicht over het noordelijke kustgebied van O'ahu. Maak hier zeker een stop voor een foto. Probeer het weer goed in de gaten te houden, want de wolken stijgen hier snel op tegen de berghelling waardoor je plotselinge zware regenval kunt treffen. Zo werden ook wij overvallen door een heftige stortbui.
Manoa Falls
We wilden deze waterval even 'tussendoor' bekijken, maar dit bleek voor ons een hoogtepunt tijdens ons verblijf op O'ahu. De Manoa Falls is een waterval van 45 meter hoog die dichtbij Honolulu ligt. Het is niet de waterval die wij spectaculair vonden, maar meer de hike er naartoe. Het trail brengt je door een prachtige jungle van vele soorten bomen, planten en bloemen.
Het regent af en aan bij de parkeerplaats en we vragen ons af of het ooit droog zal worden. We vermoeden dat het op deze plek bijna nooit droog is en schaffen daarom bij het kleine Visitor Center een poncho aan. Aanvankelijk baalden we van de regen, maar al snel merkten we dat de regen de hike nog mooier maakt. Waterdruppels vallen door de begroeiing en de zonnestralen maken het helemaal af.
Al met al ben je ongeveer een uurtje aan het wandelen. Zorg voor goede schoenen! Zeker als het nat is zijn de paden erg glad en modderig.
Ga niet zwemmen in het water bij de waterval! Je riskeert hier een besmetting met Leptospirose.
Diamond Head Crater
De Diamond Head is een vulkanische krater ten oosten van Honolulu. Je kunt de rand van de krater beklimmen voor een mooi uitzicht over de krater, maar een nog mooier uitzicht over Honolulu en diens kustlijn. Om de hike te doen moet je vantevoren online een tijdslot reserveren.
Je rijdt door een tunnel de krater binnen en parkeert de auto. Vanuit hier begint de hike en voert je langs de binnenkant van de kraterrand naar de top. De klim duurt ongeveer 30 tot 45 min en is gemiddeld zwaar. Je inspanning wordt echter beloond door een prachtig uitzicht over de stad.
Samenvatting
Wij spendeerden drie volledige dagen op O'ahu. Binnen deze dagen konden we zo ongeveer alles zien wat we wilden zien. Je kunt ook minder dagen gaan, maar dan moet je keuzes maken. Als je meer dagen te tot je beschikking hebt, dan geeft dit je extra tijd om meer strandjes te bezoeken, of meer rustmomenten in te plannen.
Wij vonden O'ahu een heel mooi eiland, maar achteraf zou blijken dat andere eilanden meer te bieden hadden qua natuur en cultuur. Je vindt hier weinig pittoreske dorpjes en echt cultuur proeven kun je hier minder goed dan op de andere eilanden. Ben je helemaal verzot op surfen? Dan ben je op dit eiland aan het goede adres!
