Maui is het vierde en laatste eiland tijdens onze rondreis door Hawaii. Met zijn lengte van 64km en breedte van 42km is het na Big Island het grootste eiland van de archipel. Er wonen ongeveer 150.000 mensen op Maui. Het eiland bestaat uit twee vulkanen: De Haleakala en de overblijfselen van de West Maui Volcano. Verder is de Road to Hana een zeer geliefde bezienswaardigheid op het eiland. Wij zetten voor jullie al onze ervaringen op dit mooie eiland op een rijtje.
Inhoud
Wij verbleven 4 dagen op Maui. Voor ons was dit voldoende om de meeste dingen op het eiland te bekijken. Uiteraard kun je diverse bezienswaardigheden in meer detail bekijken of meer dagen genieten van de mooie stranden. In dat geval kun je wat meer tijd op dit eiland doorbrengen.
Vervoer op Maui
Net zoals op Kauai en Big Island is er op Maui nauwelijks tot geen openbaar vervoer beschikbaar. Je kunt gebruik maken van taxi's maar als je zelf dingen wilt bekijken is een huurauto een must. Op dit eiland is een 4x4 auto niet noodzakelijk. De meeste wegen zijn niet heel goed, maar ook niet zo slecht dat je een terreinwagen nodig hebt.
Lahaina
We komen aan op Maui op het vliegveld van de hoofdstad Kahului en we voelen de behoefte om rond te struinen in een gezellig plaatsje met veel levendigheid. We zijn hiervoor 6 dagen op Big Island geweest en daar is die levendigheid en het toeristische gevoel niet zo aanwezig.
Nadat we onze huurauto hebben opgehaald rijden we naar het plaatsje Lahaina. Lahaina is een oude vissersplaats en ligt aan de zuidwestkust en is ongeveer 40 minuten rijden vanaf het vliegveld. In Lahaina vindt je gezellige drukte van een combinatie tussen toeristen en locals. Lahaina was vroeger ooit de hoofdstad van Hawaii en is in de jaren 60 uitgeroepen tot 'National Historic Landmark'. Om deze reden zijn veel gebouwen goed gerestaureerd en ziet de plaats er mooi en gezellig uit. Je hebt vele boetiekjes en restaurants en je hebt hier zeker de kans om een Dole Whip of Shaved Ice te eten. Verder vindt je aan de hoofdweg het leuke parkje 'Banyan Court' met een gigantische Banyan boom waar je gezellig kunt zitten en/of picknicken.
Tip: In augustus 2023 woedde er een hevige brand in het zuidwesten van Maui waarbij de plaats Lahaina volledig in de as werd gelegd. De plaats moet herbouwd worden en zal er hoogstwaarschijnlijk anders uit gaan zien dan hierboven getoond. Zoek voordat je op reis gaat goed uit wat wel en niet bereikbaar is.
Iao Valley State Park
Dit park ligt in het westen van Maui op ongeveer 5 km van Wailuku. Het park is makkelijk bereikbaar en heeft een onlangs gerenoveerde parkeerplaats. Meteen naast de parkeerplaats loop je het park in en vindt je direct aan de linkerkant een kleine botanische tuin. Aan de rechterzijde kun je via trappen omhoog lopen om een mooi uitzicht te krijgen van de Iao Needle, een 750 meter hoge rotsformatie. Je kunt verder doorlopen via een pad die langs een riviertje loopt. Op verschillende plekken zien we mensen genieten in het water. Iets verderop zien we zelfs jongeren vanuit boomtakken in het water springen. Wij lopen na een paar honderd meter terug maar het is ook mogelijk een lange ronde van 10 km lang te maken langs diverse watervallen en uitkijkpunten.
Paia
Paia is een kleine plaats net ten oosten van Kahului. Paia bestaat uit 'Lower Paia' en 'Paia'. Het mooiste en gezelligste gedeelte is 'Lower Paia'. Vroeger was Paia ooit een welvarend plantagedorp, maar tegenwoordig is Paia vooral toeristisch. De voorgevels zijn kleurrijk en je kunt struinen langs de vele winkeltjes en eten in leuke restaurants.
Wij verbleven in een Airbnb in Paia. Deze was redelijk betaalbaar, ligt dichtbij de luchthaven en ligt bovendien erg centraal op het eiland. Wij vonden het prettig dat we na een dag sightseeing wat konden te eten en drinken in het nabijgelegen centrum.
Baldwin Beach
Als je verkoeling zoekt en in de buurt van Paia bent dan is Baldwin Beach een heel geschikt strand. Het strand ligt net buiten Paia en is makkelijk te bereiken met de auto. Het heeft een grote parkeerplaats waar eigenlijk altijd wel plek is.
Het strand dat direct aan de parkeerplaats grenst is erg mooi maar heeft weinig beschutting. Verder kan het er hard waaien en je kunt last hebben van flinke golven. Als je een stuk naar het oosten loopt zul je een kleine rotspartij tegenkomen waar het strand een stuk smaller is en waar je een bosrand hebt waar je prima kunt zitten voor beschutting tegen de zon. De golfslag is veel minder door de rotspartij in het water en er is hier veel minder wind. Je zult zien dat hier dan ook veel meer locals zijn en minder toeristen. Meerdere keren per dag zul je hier meerdere zeeschildpadden het strand op zien kruipen om uit te rusten. Mensen en schildpadden rusten hier letterlijk naast elkaar.
Road To Hana
De Road To Hana is een lange weg langs de oostkust van Maui en heeft meer dan 600 haarspeldbochten en 50 bruggen. De weg begint bij Paia en loopt tot ruim voorbij de plaats Hana. Hana zelf is niet zo bijzonder. Buiten een kerkje is er weinig te zien en zie je nauwelijks mensen.
Het zijn de stops onderweg die de route zo mooi maken. Uitzichtpunten, watervallen, hikes, mooie bomen, planten en bloemen, kraampjes met allerlei lokale lekkernijen, je vindt het hier allemaal. Als je snel wagenziek wordt dan is deze route niét voor jou. De weg is hobbelig, bochtig en smal. De bezienswaardigheden aan deze route zijn niet goed aangegeven dus je dient vooraf goed onderzoek te doen. Wij hebben 1 volledige dag, dus voor ons is er niet genoeg tijd om overal te stoppen en hiken. We maken bewuste keuzes en doen de dingen die wij graag willen. Als je alles wilt bekijken, zorg er dan voor dat je meerdere dagen hebt en dat je zelfs ter plaatse overnacht, bijvoorbeeld in Hana.
Als je de route wilt gaan rijden, neem dan minimaal het volgende mee:
- Een volle tank
- Contant geld, kraampjes werken nauwelijks met bankkaarten
- Goede wandelschoenen, sommige trails zijn modderig en op diverse plekken moet je klauteren
- Zonnebrand en insectenspray
Ho'okipa Beach
Net buiten Paia vindt je Ho'okipa Beach. Dit strand is één van de meest populaire surf en windsurfstranden en hier zul je dus ook vaak veel surfers zien. Wij zagen er vooral veel gewone surfers. Vaak worden hier surfwedstrijden georganiseerd. Als je zelf graag wilt gaan surfen dan kun je dat hier zeker doen. Als je liever kijkt naar surfers dan kun je rijden naar Ho'okipa Lookout vanuit waar je een mooi uitzicht hebt over de golven en de surfers.
Nuaailua Bay
Onze eerst stop is bij een uitkijkpunt over de Nuaailua Bay. Dit punt stond niet echt aangegeven maar we zagen een mooi uitzicht vanuit de auto en besloten te stoppen.
Ke'anae Lookout
Even verderop rijden we het schiereiland Ke'anae op. Aan de noordoost kant van het schiereiland vindt je Ke'anae Lookout. Toen wij hier kwamen waren er nauwelijks andere mensen en was het dus heerlijk rustig. We hebben een hele poos samen op een rots naar de golven gekeken die met geweld op de kust slaan.
Ke'anae Arboretum
Aan het begin van het Ke'anae schiereiland vindt je het Ke'anae Arboretum. De ingang van dit park zie je nauwelijks liggen vanuit de auto en rijdt je makkelijk voorbij. In dit park staan allerlei mooie bomen, waaronder de prachtige eucalyptus bomen met al hun kleuren. Het is een stukje wandelen maar het pad is vlak en ligt beschut.
Halfway to Hana
Je bent halverwege! Althans, je bent halverwege de route naar Hana. Zoals gezegd gaat de Road to Hana na Hana nog verder. Maar hé, je hebt een mijlpaal bereikt! Tijd voor een foto.
Wailua Valley State Wayside
Vanuit deze plek heb je een prachtig uitzicht op de kust. Er zijn niet veel parkeerplekken dus je moet een beetje geluk hebben. Je kunt ook nog stoppen op je weg terug. Je hebt hier een betonnen picknicktafel, dus als je wat klein van stuk bent, zoals wij, ga er bovenop staan voor een mooie foto.
Pua'aka'a State Park
Een stuk verderop kom je voorbij het Pua'aka'a State Park. Vlak aan de weg zie je een mooie poel met daarachter een mooie waterval. Er is hier voldoende parkeerplek en bovendien zijn hier (simpele) sanitaire voorzieningen. Perfecte plek dus voor een sanitaire stop.
Kaihalulu Red Sand Beach
Tijdens onze reis over de eilanden van Hawaii hebben we al witte en zwarte stranden gezien. Een rood strand nog niet, maar daar gaat nu verandering in komen. Het Kaihalulu Red Sand Beach ligt in een kleine maar prachtige baai en heeft prachtig roodkleurig zand. Je moet wel goed zoeken om het strand te vinden want het ligt enigszins 'verstopt'.
Wij parkeerden onze auto in Hana, vlak naast het Hana Ball Park. Loop over de Uakea Road in de richting van de kust en je zult snel een geel hek aan de linkerzijde tegenkomen. Verlaat hier de weg en ga door het gek het gras in. Je zult nu een klein zandpadje zien dat de bossen in gaat en blijf dit pad volgen. Vooral het laatste stuk waarbij je afdaalt naar het strand kan best gevaarlijk zijn. Indien je hoogtevrees hebt kan dit een lastig gedeelte voor je zijn. Bewandel dit pad niet op slippers maar draag goede schoenen. Het kan op goede sneakers, maar draag bij voorkeur goede wandelschoenen. We zagen bijna iemand met slippers uitglijden en van de rotsen vallen.
Wailua Falls
We zijn Hana nu ruim voorbij en bijna aan het einde van de Road to Hana. Je komt hier de Wailua Falls tegen aan je rechterhand. We parkeren de auto en bekijken de waterval vanaf het bruggetje. Sommige mensen klauteren via een modderig pad naar de onderkant van de waterval. Wij proberen hetzelfde, maar komen er al snel achter dat je makkelijk kunt uitglijden en lelijk op de rotsen kunt vallen. Wij kiezen de veilige weg en fotograferen de waterval van een afstandje. Wel zien we nog diverse prachtige bloemen.
Pipiwai Trail
Tot slot willen we nog een mooie hike doen. We hebben gelezen over een prachtig bamboo forest en dit willen we graag met eigen ogen zien. Je betreedt op dit punt het Haleakala State Park. Als je wilt parkeren moet je eerst de entreeprijs voor het park betalen. Dit is één van de drie parken die je kan bezoeken met de TriPark-pass. Deze hebben wij en we parkeren de auto. Er is hier een klein visitor center en je hebt sanitaire voorzieningen.
Om bij het bamboebos te komen moet je wel een paar kilometer stevig hiken. Onderweg loop je langs een mooi uitzicht op de Makahiku Falls en hierna tref je een gigantische Banyan boom. Aan het einde van het trail vindt je de Waimoku Falls. Wij keren echter na het bamboo forest terug.
Het Bamboo forest is echt een must-see. Je loopt over vlonderplanken tussen de eindeloze hoeveelheid bamboebomen. Vooral het geluid van het tegen elkaar slaan van de stammen boven bij de toppen van de bomen is echt heel bijzonder. Trek je wandelschoenen aan, en ga het avontuur aan!
Haleakala State Park
Haleakala staat voor "Huis van de Zon". Dit grote nationale park wordt voornamelijk ingenomen door de grote Haleakala vulkaan. Dit is een slapende vulkaan die voor het laatst is uitgebarsten in 1790. De grote krater die je vanaf de top kunt zien is niet ontstaan door een uitbarsting, zoals je zou vermoeden, maar voornamelijk door erosie.
De weg naar de top is een lange route. De helling is niet stijl en de weg baant zich langzaam een weg omhoog. Je kunt eenvoudig naar de top rijden, je hebt hier in principe geen 4x4 auto voor nodig. Bij het dalen is het uiteraard wel belangrijk om in de "M" stand te rijden, en dan in een zo laag mogelijke versnelling. Op deze manier voorkom je dat je remmen oververhitten en kapot gaan. Als je aan de top bent aangekomen bevindt je je op ruim 3000 meter hoogte. Net zoals op de Mauna Kea zie je hier verschillende telescopen die gebruikt worden voor onderzoek. Op de parkeerplaats zul je al veelvuldig de Silversword plant. Deze plant is uiterst zeldzaam en komt alleen op de grote hoogte van Haleakala, Mauna Loa en Mauna Kea voor. Het beste kun je in de ochtend naar de top rijden, je hebt dan het minste kans op dichte bewolking. Wij zijn vrij laat en hebben dus enige hinder van de wolken. Er zijn momenten dat het helder wordt en die benutten we om mooie foto's te maken.
We parkeren de auto en hebben al direct een schitterend uitzicht. Het is kaal, dor en koud.
Krater Overlook
Vanuit het visitor center kun je naar het mooie uitkijkpunt lopen waarbij je een prachtig uitzicht hebt over de krater. De krater vertoont vele kleuren: rood, oranje, groen, bruin. Rechts naast het visitor center begint een korte trail die je naar een kleine bergtop brengt vanuit waar je een nog beter uitzicht hebt. Het is vanuit hier ook mogelijk een hike door de krater te beginnen.
Kalahaku Overlook
We stappen in de auto en rijden terug naar beneden. Op de weg terug komen we langs het Kalahaku Overlook. We parkeren hier de auto weer en lopen naar het uitzichtpunt. Vanuit hier vinden we het uitzicht nog mooier dan het uitzicht vanuit het Visitor Center. Je kunt hier ook goed de slakkenkegels zien die door latere uitbarstingen zijn ontstaan.
Makawao
Na de afdaling vanaf de Haleakala vulkaan komen we uit bij het plaatsje Makawao. Het heeft qua uiterlijk wat weg van Paia en dat doet ons besluiten hier te parkeren en langs de winkeltjes en restaurantjes te struinen. Je kunt hier prima eten, het is er gezellig druk.
Samenvatting
Maui is na O'ahu het meest toeristische eiland. Desondanks vonden wij het niet zeer toeristisch aanvoelen. De stranden zijn niet zo drukbezocht en je vindt er makkelijk een parkeerplek. De dorpjes zijn veel levendiger dan op bijvoorbeeld Big Island en er heerst een prettige toeristische sfeer.
Wij verbleven 4 dagen op Maui en dat was voor ons voldoende om het meeste gezien te hebben. Achteraf hadden we graag wat meer tijd gehad voor de Road to Hana, maar uiteindelijk hebben we daar toch veel gezien.
Maui heeft niet de ruigheid van Kauai en Big Island, en ook niet het extreme toeristische van O'ahu. Ben je op zoek naar een mix tussen cultuur, natuur en toeristische gezelligheid, dan is Maui een eiland dat je niet mag overslaan.
