Eigenlijk alle logische reisroutes door Namibië brengen je langs de grote kustplaats Swakopmund. Deze naam verwijst naar de Swakoprivier die hier in de Atlantische Oceaan uitmondt. Vroeger was Namibië een Duitse kolonie en vooral hier kun je dat duidelijk zien. Veel gebouwen hebben een Duitse bouwstijl met felle kleuren die je doen denken aan dorpen en steden die je in Duitsland ziet. Swakopmund is een leuke plaats om te verkennen, maar ook in de omgeving zijn leuke dingen te doen. Zo kun je in een 4x4 door de woestijn scheuren, boottochten maken en genieten van het uitzicht vanaf de duinen van Sandwich Harbour. In deze blog zetten wij alle highlights op een rijtje.
Inhoud
- Geschiedenis van Swakopmund en Walvisbaai
- Wandel door het centrum van Swakopmund
- Scheur met een 4x4 door de duinen van Sandwich Harbour
- Spot flamingo's en zeehonden vanuit een kajak
- Rijd de Welwitschia Drive
- Bekijk de pelsrobben bij Cape Cross
- Bezoek de roze zoutmeren bij Walvisbaai
- Spot flamingo's bij Flamingo Lagoon
- Spot The Little Five
Geschiedenis van Swakopmund en Walvisbaai
Aan het einde van de 19e eeuw was een groot deel van Afrika al gekoloniseerd door de Britten en Fransen, maar niemand had echt interesse in het stuk kustlijn aan de Namib-Woestijn waar bijna niets groeit. De Duitsers waren de koloniale wedloop aan het verliezen en hoopten in dit gebied een inhaalslag te maken. In 1892 stichtten zij Swakopmund en wilden hier beginnen met de aanleg van een haven omdat de dichtsbijzijnde haven in Walvisbaai in handen was van de Britten. Dit bleek nog niet zo makkelijk want de eerste houten pier bezweek onder de sterke stroming en ruige weer dat hier vaak voorkomt. Een stalen pier werd gebouwd als vervanging. De inheemse bevolking had het na 20 jaar wel gehad met het 'landjepik' van de Duitsers en kwamen in opstand. Deze werd hardhandig afgeslagen door de kolonisten en de eerste volkerenmoord van de 20e eeuw was een feit. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de Duitse kolonisten door de Britten verdreven en daarmee was de Duitse koloniale tijd in Namibië voorbij.
Vanaf 1990 begonnen Duitsers weer naar Swakopmund te gaan, ditmaal om hun vakantie te vieren of er een onderneming te starten. Als je door Swakopmund wandelt zie je nog altijd de kleurrijke gebouwtjes uit de koloniale tijd en de straten hebben nog altijd Duitse namen. In tegenstelling tot 100 jaar geleden leven Namibiërs en Duitsers vandaag de dag in harmonie.
Wandel door het centrum van Swakopmund
Nergens in Namibië zijn de Duitse invloeden zo duidelijk zichtbaar als in Swakopmund. De gebouwen hebben een Duits uiterlijk en staan in straten met Duitse namen. Veel ondernemingen zoals restaurants, hotels en winkels zijn opgericht door Duitse migranten en dus zie je veel Duitse teksten, bijvoorbeeld op voorgevels of menukaarten. Het is leuk om een middag door de stad te wandelen en dit is ook meteen een geschikte plek om op zoek te gaan naar een souvenir. Je hoeft niet meer dan 1 dag uit te trekken om veel van de stad te zien.
Scheur met een 4x4 door de duinen van Sandwich Harbour
Sandwich Harbour is wat ons betreft één van de meest bijzondere plekken in Namibië. De zandduinen van de Namib-Woestijn lopen door tot aan de oceaan en daardoor heb je hier een zeer uniek uitzicht dat je echt niet mag missen tijdens je rondreis. Het is niet mogelijk, en bovendien niet veilig, om zelf door de duinen van Sandwich Harbour te rijden. Gelukkig zijn er diverse organisaties die georganiseerde tours aanbieden. Je vertrekt met een gids in een 4x4 vanuit Walbisbaai en rijdt langs de kustlijn richting Sandwich Harbour. Eenmaal aangekomen bij de hoge duinen rijdt je dwars over en tussen de duinen door waardoor het lijkt alsof je in een achtbaan zit. Je maakt verschillende stops op plekken vanuit waar je het prachtige uitzicht over de kustlijn waar de duinen uitmonden in de zee.
Spot flamingo's en zeehonden vanuit een kajak
Ben jij niet vies van wat meer lichaamsbeweging, dan is een georganiseerde kajaktour bij Walvisbaai echt iets voor jou. Je spot vele zeehonden, flamingo's, pelikanen en misschien zelfs dolfijnen. Daarnaast zul je ook kunnen genieten van het unieke landschap van Sandwich Harbour. Je gids weet vanalles te vertellen over dit wildlife.
Via GetYourGuide kun je deze tour voorafgaand aan je reis boeken.
Rijd de Welwitschia Drive
Heb je zin om een stukje te rijden, dan is de Welwitschia Drive een optie. Op zo'n 30 minuten rijden vanuit Swakopmund begint de D1991 en dit is meteen het startpunt van deze route. Langs de route zijn diverse stops gemarkeerd waarbij verschillende dingen te zien zijn. Het meest indrukwekkende van de route is toch wel het bijzondere uitzicht over het zogeheten maanlandschap. Bij bepaalde stops kun je de bijzondere Welwitschia plant zien die wel 1500 jaar oud zijn en kunnen overleven in een gebied waar nauwelijks ooit regen valt.
Volgens andere reizigers is de weg goed begaanbaar, zeker als je beschikt over een 4x4 met verlaagde bandenspanning. Helaas is in ons geval een deel van de route zo verslechterd dat het zelfs met onze 4x4 nauwelijks te doen is om de route te rijden. De vibraties zijn simpelweg te hevig om enigszins normaal te kunnen rijden. Wij draaien na een aantal stops dan ook om maar hebben wel kunnen genieten van een aantal prachtige uitzichten.
Bekijk de pelsrobben bij Cape Cross
Op ongeveer 1.5 uur rijden ten noorden van Swakopmund ligt Cape Cross, de plek waar bijna honderdduizend pelsrobben samenscholen. Door deze gigantische hoeveelheid dieren kun je je voorstellen dat het hier verre van fris ruikt. Tijdens onze 4x4 tour wist onze gids te vertellen dat het niet meer is toegestaan om op pelsrobben te jagen, wat er toe heeft geleid dat de populatie van pelsrobben zo groot is geworden dat er niet meer genoeg voedsel is voor alle dieren. Hierdoor kunnen veel volwassen dieren hun beschermende vetlaag niet op peil houden om te kunnen overleven in de koude zee en komen om tijdens hun zoektocht naar voedsel. Hun jongen blijven alleen achter aan de kust, hopende dat hun moeder nog zal terugkeren. Wij zagen verschillende achtergelaten jongen, sommigen nog levend, sommigen dood. Jakhalzen doen zich ten goede aan deze overblijfselen. De natuur is mooi, maar ook hard.
Bezoek de roze zoutmeren bij Walvisbaai
Walvisbaai is de belangrijkste zeehaven van Namibië, maar is tevens bekend om de grote hoeveelheden zeezout die hier worden geproduceerd. Door zeewater in verschillende zoutpannes te laten verdampen zal uiteindelijk een dikke laag van zeezout overblijven. Door de aanwezigheid van bepaalde algen kleurt het zeewater hier roze.
Tip: Je kunt er voor kiezen om zelf langs de zoutmeren te rijden, maar wanneer je de 4x4 tour naar Sandwich Harbour doet is de kans groot dat je hier ook voorbij komt.
Spot flamingo's bij Flamingo Lagoon
In de omgeving van Walvisbaai is de kans groot dat je flamingo's tegen gaat komen. De kans om ze te zien is het grootst bij Flamingo Lagoon en is gelegen aan de zuidkant van Walvisbaai. Wij parkeerden onze auto op één van de parkeerplaatsen langs de hoofdweg en zagen grote groepen van deze mooie dieren. Zeker leuk voor een korte stop wanneer je rondrijdt in deze omgeving.
Spot The Little Five
Iedereen heeft wel eens gehoord van The Big Five, een selectie van grote Afrikaanse wilde dieren die je op verschillende plekken van dit continent kunt spotten. Namibië heeft hier een leuke variatie op, namelijk The Little Five, een selectie van minuscule diertjes die je hier in Walvisbaai kunt vinden:
Cartwheeling Spider
Deze spin is meestal verborgen in het zand maar waneer gevaar dreigt danst deze spin met grote snelheid in het rond om aan zijn belager te ontkomen.
Shovel-Snouted Lizard
Deze mini-hagedis heeft opvallend grote poten om zich makkelijk door het losse zand te kunnen voortbewegen.
Namaqua Chameleon
Deze kleine kameleon gebruikt zijn kleur voornamelijk om zijn lichaamstemperatuur te regelen. Omdat dit diertje erg snel is kan hij met gemak jagen op kleine torretjes.
Palmato Gecko
Omdat dit kleine diertje geen oogleden heeft moet hij geregeld over zijn ogen likken om ze vochtig te houden. Zijn lichaam is perfect gebouwd om zich vliegensvlug voort te bewegen door het zand.
Fitzsimons Burrowing Skink
Als de temperatuur het toelaat laat deze kleine adder zich zien en laat hij een bijzonder horizontaal spoor achter in het zand.
Deze tour kun je onder andere boeken bij GetYourGuide. Wellicht is het ook mogelijk om een boeking te doen via je reisorganisatie zoals Explore Namibia of Namibia Nomads.
