In heel Namibië kom je veel wilde dieren tegen, maar nergens in het land vind je er zoveel als in Etosha National Park. Je ziet zebra's, springbokken, giraffen, olifanten, gnoe's, leeuwen en nog veel meer. Met name bij de waterplaatsen is de kans op het zien van bijzondere dieren het grootst. Etosha is een enorm park en er is ontzettend veel te zien en je kunt op diverse plekken overnachten. Wil jij ook de gaafste wilde dieren spotten? Dan is een bezoek aan Etosha National Park zeker iets voor jou!
Inhoud
Waarom je Etosha niet mag missen
Mensen die naar Afrika reizen doen dit vaak om de wilde dieren in hun echte leefomgeving te kunnen spotten. Als je op zoek gaat naar wilde dieren in Namibië dan is Etosha dé plek om ze vinden. Het is eigenlijk niet mogelijk om hier geen dieren tegen te komen. In het park liggen ontzettend veel waterpoelen waar dieren op meerdere momenten van de dag naartoe komen om te drinken of baden, maar ook op en vanaf de wegen zul je geregeld springbokken, giraffen, zebra's en gnoes zien lopen. De dieren zijn gewend aan de aanwezigheid van mensen en zijn dus zeker niet schuw. Als je langsrijdt blijven ze rustig langs de weg staan of ze steken niks vermoedend de weg over. Giraffen zullen je even sullig aankijken als je komt aanrijden maar gaan daarna meteen verder met grazen.
Of je nu zelf door het park rijdt of mee gaat op safari met een georganiseerde tour, je gaat zeker een fantastische tijd beleven op deze bijzondere plek en deze herinnering zul je de rest van je leven bij je dragen.
Welke dieren ga je tegenkomen?
In Etosha ga je sowieso heel veel dieren zien, maar uiteraard komt de ene diersoort meer voor dan de andere. Voor sommige soorten zul je dus beter moeten zoeken of meegaan met een georganiseerde tour. Dieren die je zeker gaat zien zijn de giraf, zebra, olifant, springbok, gnoe, gemsbok (oryx) en struisvogel. Dieren die je waarschijnlijk gaat zien zijn de impala, jakhals, koedoe, neushoorn.
Sommige diersoorten komen minder voor of zijn schuwer en daarom wat lastiger te vinden. Dit zijn bijvoorbeeld de leeuw, hyena en neushoornvogel. Toch heb je een vrij goede kans om deze te zien, zeker als je meegaat met een game drive. Jachtluipaarden zijn erg moeilijk te spotten en als je er één tegenkomt is dat dus ook een echte toevalstreffer.
Bij de winkeltjes in Etosha village en de campsites kun je een leuke checklist vinden waarop je zo'n beetje elke diersoort staat afgebeeld. Spot je een diersoort, vink hem af en ga op zoek naar de volgende. Het is leuk om na thuiskomst te kunnen laten zien welke dieren je allemaal gezien hebt.
Waar ligt Etosha?
Etosha ligt in het noorden van Namibië en past perfect in een rondreis door het land. Tussen Windhoek en Etosha ligt een comfortabele asfaltweg en het kost je ongeveer 4 uur om deze weg te rijden. Kom je vanuit Skeleton Coast of Twyfelfontein, dan rijd je tussen de 4 en 6 uur over onverharde wegen om het park te bereiken. Rechts naast Etosha vind je het Onguma Private Game Reserve dat ook zeker de moeite waard is om te bezoeken. Etosha National Park beslaat ruim 20.000 vierkante kilometer en het is dus veel te groot om het te bezoeken als een 'dagje dierentuin'. Er zijn verschillende toegangswegen tot het park die redelijk ver uit elkaar liggen en meerdere plekken waar je kunt overnachten. Het is dus de moeite waard om uit te zoeken hoe een bezoek aan Etosha in je reis past en hoe lang je er voor uit wilt trekken.
Overzicht van het park
Etosha is een zeer uitgestrekt park en je kunt het via 4 verschillende toegangspoorten binnengaan of verlaten:
Galton gate: Westelijke ingang - best gelegen van/naar Skeleton Coast
Anderson's Gate: Zuidelijke ingang - best gelegen van/naar Twyfelfontein/Windhoek
Von Lindequist Gate: Oostelijke ingang - best gelegen vanaf/naar Windhoek of Onguma NP
King Nehale Gate: Noordelijke ingang
Welke gate je gebruikt is helemaal afhankelijk van hoe je door Namibië reist. Omdat de gates redelijk ver uit elkaar liggen is het handig om te kijken welke je wilt gebruiken. De maximumsnelheid in het park is 60 kilometer per uur dus het kost je enige tijd om van de ene naar de andere plek te komen. Alle wegen zijn onverhard maar in veel gevallen van goede kwaliteit. De kleinere tussengelegen wegen kunnen wel slecht zijn en vol kuilen zitten. Het is zeker de moeite waard om een fysieke kaart van het park bij de hand te hebben. Hierop kun je bijvoorbeeld makkelijk zien hoe je van de ene naar de andere plek rijdt en waar alle waterpoelen liggen.
Voor toegangsprijzen kun je kijken op de website van Etosha National Park.
Onze route
Etosha National Park was één van onze laatste bestemmingen binnen onze rondreis door Namibië en dus kwamen wij vanuit het zuidwesten. Aangezien wij de eerste dag overnachten bij campsite Okaukuejo is Anderson's Gate voor ons de meest logische toegang. Na Etosha rijden wij door in de richting Windhoek en dus verlaten we het park via de oostelijke toegang. Onze reis door Etosha ziet er als volgt uit:
Dag 1
Eten en drinken inslaan in Outjo. Toegang tot het park bij Anderson's Gate. Vervolgens inchecken bij Okaukuejo campsite en daarna rijden we met onze eigen auto richting de Galton Gate om de westelijke kant van het park te bekijken. Het is te ver om dit hele stuk voor zonsondergang te rijden, dus we rijden ongeveer 60 kilometer om vervolgens terug te keren naar Okaukuejo.
Dag 2
's Ochtends doen we een georganiseerde game drive vanuit Okaukuejo en spotten we leeuwen. Vervolgens uitchecken bij Okaukuejo en vervolgen we onze weg in oostelijke richting naar Halali campsite, waar we zullen overnachten. Onderweg rijden we langs diverse waterpoelen. Inchecken bij Halali campsite.
Dag 3
We verlaten Halali campsite en gaan verder in oostelijke richting waar we in de namiddag het park via de Von Lindequist Gate verlaten. Onderweg maken we veel stops bij waterpoelen en maken we mooie foto's bij het Etosha Pan. Aan het einde van de dag zit ons bezoek aan Etosha National Park erop.
Belangrijke weetjes
Als je door Etosha reist zijn er een aantal zaken waar je rekening mee moet houden:
- Het is niet toegestaan rauw vlees bij je te hebben wanneer je het park verlaat. Gaar vlees zoals kookworsten of broodbeleg is wel toegestaan.
- Er zijn geen supermarkten in het park. Kampeer je in het park, zorg dan dat je genoeg eten meeneemt.
- Wanneer je het park binnengaat moet je een formulier invullen. Bewaar het formulier goed want wanneer je het park verlaat moet je deze weer laten zien.
- Sommige wegen in het park zijn erg slecht, dus verlaag je bandenspanning voldoende (tussen 1.6 en 1.8 bar). Dit rijdt comfortabeler en verlaagt ook het risico op een klapband.
- In verband met de veiligheid zijn de campsites enigszins afgeschermd van de buitenwereld. Via een poort verlaat je het campsite en rijdt zo het park in. Deze poorten zijn open van zonsopkomst tot zonsondergang en er hangen klokken die aangeven wanneer je minimaal terug moet zijn.
- Je mag je voertuig in het park niet verlaten, alleen op de plekken die daarvoor zijn aangegeven op de kaart. Zorg er dus voor dat je alles binnen handbereik hebt. Ga voordat je het park inrijdt naar het toilet want je kunt niet zomaar ergens stoppen en uitstappen.
- In tegenstelling tot zuidelijkere gebieden van Namibië is er tijdens het natte seizoen van Etosha (tussen november en april) een verhoogd risico op malaria. Bescherm jezelf tussen zonsondergang en zonsopkomst goed met deet en overleg eventueel met je huisarts of profylaxe de moeite waard is.
Doe een self-drive
Het park is geschikt om met je eigen auto doorheen te rijden en het is echt niet moeilijk om wilde dieren te vinden. Als je de kaart van Etosha National Park bekijkt zul je zien dat er veel waterpoelen te vinden zijn. Veel van deze poelen zijn op een natuurlijke wijze ontstaan, sommige zijn aangelegd. Over het algemeen is het hier erg warm en droog en daarom zijn de dieren genoodzaakt om meerdere keren per dag naar één van deze waterpoelen te gaan. Op deze momenten is het dan echt een drukke bedoeling. Soms is het zelfs zo druk dat dieren moeten wachten tot anderen klaar zijn met drinken. Tientallen springbokken, zebra's, olifanten, giraffen en misschien zelfs neushoorns doen zich ten goede aan het verfrissende water. Nader de waterpoelen met gepaste snelheid zodat je de dieren niet afschrikt. Zie je geen dieren bij een waterpoel? Geduld is een schone zaak en soms moet je even geduld hebben. Geef de moed niet te snel op. De natuur bepaalt zelf het tempo.
Rijd zeker niet te snel. Soms zijn dieren goed verscholen en zijn ze niet te zien als je er met 60 kilometer per uur voorbij rijdt. Zie je een andere auto stilstaan, dan is de kans groot dat ze iets gespot hebben. Draai gerust je raam open om te vragen wat mensen zien of gezien hebben. Vertrek vroeg, rijd rustig en neem de tijd. Neem niet alleen de hoofdwegen maar sla ook zeker eens een zijweggetje in.
Ga op safari met een game drive
Je kunt er voor kiezen om alleen zelf door het park te rijden, maar als je op safari gaat met een gids is de kans toch wat groter dat je zeldzamere diersoorten zult tegenkomen. Gidsen kennen het gebied op hun duimpje en weten dus op welke tijd je waar het meeste kans maakt om iets moois te zien. Verder kunnen zij bepaalde delen van het park betreden waar je zelf niet kan of mag komen.
Wil je zelf een georganiseerde drive boeken, dan doe je dit bij één van de campsites of bij Etosha Village. Boek je je reis via een organisatie zoals Explore Namibia of Namibia Nomads, dan is het verstandig om dit vooraf door hun te laten boeken. Zo weet je zeker dat je een plekje hebt.
Etosha Pan
Een groot deel van het park is gelegen aan het Etosha Pan. Vroeger was Etosha Pan een heel groot meer, maar door klimaatverandering is het drooggevallen en is deze grote zoutvlakte het enige wat is overgebleven. Vanuit de weg door Etosha zul je het geregeld zien liggen en het is zelfs mogelijk om de vlakte een stuk op te rijden. Dit kan bij het Etosha Pan Lookout. Vanuit hier heb je een indrukwekkend uitzicht over de uitgestrekte zoutpan.
Overnachten in Etosha
Etosha is té groot en té leuk om maar één dag te bezoeken. Twee nachten is volgens ons het absolute minimum als je een groot deel van het park wilt zien. Het voordeel van overnachten in het park is dat je al je tijd kunt besteden aan het bezoeken van het park. Bijna alle reizigers doen een rondreis door Namibië met een 4x4 auto met daktent en hierop zijn de campsites ingericht. Je hebt gemeenschappelijk sanitair en elke plaats heeft verlichting, elektriciteit en een barbequeplaats. Een ander voordeel is dat de meeste campsites een eigen waterhole hebben aangelegd. Rond zonsondergang zie je vele dieren uit de verte aan komen wandelen om te komen drinken. Zo kun je zelfs nadat de poorten tot het park gesloten zijn nog steeds genieten van het prachtige wildlife.
Er zijn een zestal campsites waar je kan overnachten. Wil je het zelf boeken, dan kan dat via de website van Etosha. Boek je via een organisatie zoals Explore Namibia of Namibia Nomads, dan bespreek je samen wat de beste plek is om te overnachten en zullen zij dit voor je boeken. Wij verbleven de eerste dag bij Okaukuejo campsite en de tweede nacht bij Halali campsite.
