Zion National Park is een natuurreservaat en is in 1909 uitgeroepen tot National Park. Het kent een groot aantal planten- en diersoorten en heeft vele rotsformaties die een bezoek waard zijn. Het park ligt ideaal op de route voor een roadtrip door West-Amerika. Het is daarom niet voor niets dat de meeste reizigers die hier rondtrekken hier een paar dagen spenderen. Ook tijdens onze roadtrip mag een een bezoek aan het park niet ontbreken. In deze blog lees je meer over de dingen kunt doen in dit bekende Nationale Park.

Wat neem ik mee?

Wat je mee moet nemen is een beetje afhankelijk van wat je wilt bekijken. De meeste reizigers willen hier hikes doen. Goede wandelschoenen en fijnzittende kleding is dan wel zo prettig. Het kan, met name in de zomermaanden, bijzonder warm worden in het park met temperaturen ver boven de 30 graden. Neem hiervoor de nodige voorzorgsmaatregelen.

• Wandelschoenen
• Zonnebrand
• Insectenspray
• Hoed of pet
• Fotocamera!

Zion-Mt. Carmel Highway

Deze weg met nummer 9 ligt aan de oostkant van het park. Als je vanuit Bryce of Monument valley komt zal je navigatie je waarschijnlijk via deze weg het park in leiden. Je kunt de weg ook bereiken vanuit het visitor center. De shuttlebussen rijden hier niet, dus je moet met je eigen auto de Zion Valley voorbij rijden en door de Mt. Carmel tunnel gaan om deze weg te bereiken.

Deze weg slingert zich door een vallei met een bijzonder landschap van hoge rotswanden en andere rotsformaties. De schuin op- en aflopende rotswanden zien eruit alsof het gesteente ooit vloeibaar was en gestold is. Je kunt op diverse plekke stoppen en stukjes tegen de schuine rotsformaties oplopen. De weg is een genot om te rijden.

Zion Scenic Drive

Het bekendste gedeelte van Zion National Park is de Zion Valley. Door deze vallei loopt de Zion Scenic Drive. Deze weg is niet toegankelijk voor auto's of ander verkeer en je zult hier dus de shuttlebus voor moeten gebruiken. Je parkeert je auto bij het visitor center en je neemt de shuttlebus naar de Zion Valley. De shuttlebus heeft de volgende stops:

• Court of the Patriarchs
• Zion Lodge
• The Grotto
• Weeping Rock
• Temple of Sinawava

We beschrijven de stops in deze blog van de eerste halte tot de laatste. Wij begonnen onze dag echter bij de laatste halte 'Temple of Sinawava' omdat dat de drukstbezochte stop is. Het is verstandig vroeg op pad te gaan om de ergste drukte te vermijden. Vanuit hier gingen we telkens een halte terug en volgden de route dus in tegengestelde richting.

Court of the Patriarchs

Als je besluit deze hike te doen dan zul je een drietal grote rotsformaties tegenkomen genaamd Abraham, Isaac, en Jacob die goed te zien zijn vanuit het Court of the Patriarchs overlook.

Zion Lodge

De halte met de meeste voorzieningen is Zion Lodge. Hier vindt je een paar eetgelegenheden, terrasjes en toiletten. Verder starten hier een aantal trails, namelijk de Grotto Trail, de Sand Bench trail en de Emerald Pools trail. We hebben mooie foto's gezien van Emerald Pools en we besluiten deze hike te doen. De trail is gemiddeld zwaar. Het begin is vlak, maar uiteindelijk zijn er stukken waar je omhoog moet lopen. De hike is met 1 tot 1.5 kilometer niet lang. Je wordt beloond met een mooie rotsformatie waarbij water via een rotswand naar beneden loopt. De rotswand is naar binnen uitgesleten door jarenlange erosie. Het is augustus en dus erg droog. Veel water zien we daarom niet.

The Grotto

Dit is voor veel hikers de stop bij uitstek. Vanuit deze halte kun je de West Rim Trail volgen, maar eveneens vindt je hier de Angels Landing. We zijn hier kort gestopt om de Angels Landing rots van onderaf te bekijken. De Angels Landing is een zeer hoge rotsformatie die je via een in 1926 uitgekapt pad kunt beklimmen. De hike is 3.9 kilometer, en bij het gedeelte waarbij je de rots beklimt begeef je je op een zeer smal stuk rots met niets meer dan een touw/ketting om je aan vast te houden. Deze hike is niet zonder gevaar en meerdere mensen zijn hier in het verleden verongelukt.

Deze hike is niet voor ons weggelegd, en slaan wij dus over.

Weeping Rock

Vanuit The Grotto kun je verder naar Weeping Rock. Vanuit hier kun je het Weeping Rock Trail hiken en start hier tevens de East Rim Trail. Bij Weeping Rock vindt je een vergelijkbaar fenomeen als bij Emerald Pools trail. Omdat we de hike bij Emerald Pools al gedaan hebben slaan we deze halte over.

Temple of Sinawava

De laatste stop is Temple of Sinawava. Vanuit hier loopt een mooie trail die begint als 'Riverside Walk' en overgaat in 'The Narrows'. The Narrows is een smalle kloof waar de Virgin River doorheen loopt. We beginnen met de Riverside walk, deze is ongeveer 1 tot 1.5 kilometer. Vanuit hier verlaat je het pad en kun je via het water en riverbedding door de kloof hiken. Voor een groot deel is er geen pad of rivierbedding en ben je dus genoodzaakt door het lage water te lopen. Wij hebben hiervoor geen geschikte schoenen en bovendien is deze hike behoorlijk lang. Daarnaast bestaat er nog steeds kans op een fikse storm en in de kloof heb je hierdoor kans op een razendsnelle overstroming (flash floods). Volgens de park rangers aldaar is dat eerder die week ook al eens voorgekomen. Wij beperken ons dus tot het eindpunt van de Riverside Walk.