Yosemite National Park is een groot nationaal park in het oosten van California. Het is één van de eerste nationale parken in de wereld. Het bekendste gedeelte van het park is de Yosemite Valley, een dal met granieten rotswanden welke is ontstaan door gletsjers. Het park kenmerkt zich door de mooie bergen, rotswanden, watervallen, bossen vol naaldbomen, uitkijkpunten, watertjes en vele diersoorten die je hier en daar zeker zult tegenkomen. Het park is wereldberoemd en een bezoek aan dit park mag niet ontbreken als je door West-Amerika reist.

Tijdens onze roadtrip hebben we een tweetal dagen om het park te bezoeken. We komen het park binnen vanuit Mammoth Lakes in het oosten. We volgen de Route 395 en slaan af bij de Route 120 in de richting van Yosemite. Op deze route rijdt je het park in en moet je je Nationale Parkenpas laten zien of een entreebewijs kopen.

Je kunt makkelijk een week in Yosemite National Park doorbrengen. Er zijn vele hikes die je kunt maken, de ene nog mooier dan de andere. Wij hebben echter, net zoals vele reizigers, slechts een tweetal dagen tot onze beschikking en moeten daarom kiezen.

Tioga Road

Wanneer je vanuit deze weg het Yosemite National Park binnenkomt bevindt je je op de Tioga Road. We zijn nog lang niet in de Yosemite valley maar op deze weg kun je al verschillende mooie stops maken om te hiken en foto's te maken. Je kunt op veel plekken stoppen, gebruik het internet om uit te zoeken wat je leuk vindt.

Tuolumne Meadows

We maken een stop bij de Tuolumne Meadows vanuit waar we een hike kunnen doen naar de Soda Springs. De Soda Springs is een plek waar water uit de grond borrelt. Je loopt langs de Tuolumne River met zeer helder water. De wandeling duurt ongeveer een uurtje heen en terug en is helemaal vlak. Het uitzicht is mooi met prachtige beekjes, bruggetjes en bergen in de verte. Nieuwsgierige hertjes komen een kijkje nemen terwijl wij foto's maken.

Het is augustus, dus vrij warm en droog. We zijn benieuwd hoe dit gebied er in het voorjaar uitziet.

Olmsted Point

We rijden verder en maken een stop bij Olmsted Point. Dit is het mooiste uitzichtpunt bij de Tioga Road. Het ligt vlak aan de weg en het is dus makkelijk te bereiken. Je hebt een prachtig uitzicht over de vallei en je kunt zelfs de Half Dome zien liggen. Tenzij je op tijd bent zul je veel mensen zien wachten om een foto te maken bij de boom op het hoogste punt van de rots.

Yosemite Valley

We rijden door naar het Visitor Center van Yosemite Valley. Bij het Visitor Center nemen we een kaart van de vallei. Hierop kun je precies zien waar welke trails zijn, en welke bushalte je daarvoor moet uitstappen:

Glacier Point is gesloten voor auto's i.v.m. wegwerkzaamheden. Een hike naar Glacier Point vinden we te ver, dus dit moeten we helaas overslaan. Van Mirror Lake hebben we gehoord dat deze in de zomer vaak droog staat. Een hike van 3.2km vinden we dan niet de moeite waard.

We maken een lijstje van de andere dingen die we willen doen:

• Hike naar Vernal Falls (halte 16)
• Hike naar Lower Yosemite Falls (halte 6)
• El Capitain Meadows (halte 9)
• Valley View (buiten Yosemite Valley, bereikbaar met auto)
• Tunnel View (buiten Yosemite Valley, bereikbaar met auto)

Deze selectie is gebaseerd op wat wij het liefst willen zien gezien de tijd van het jaar.

Vernal Falls

De hike naar de Vernal Falls begint bij halte 16 en je volgt vervolgens de Mist Trail. Dit trail brengt je naar twee watervallen. De eerste waterval die je tegenkomt is de Vernal Fall, op 1.8km loopafstand. De tweede waterval ligt verder op ruim 4.3km. Deze hike wordt aangemerkt als 'inspannend' en is daarom niet geschikt voor elke beginnende wandelaar. Wij willen graag de Vernal waterval zien en lopen dus de 3.9km heen en terug.

Bekijk voor meer informatie de overheidswebsite voor deze hike. Hier vind je handige informatie en eventuele waarschuwingen die op dat moment van kracht zijn.

Ook voor iemand met een redelijke conditie is deze hike behoorlijk pittig. Het pad loopt grote delen stijl omhoog. In tegenstelling tot traptredes moet je je voeten telkens schuin omhoog plaatsen en dat is erg vermoeiend. We rusten verschillende keren uit om niet helemaal buiten adem te zijn. Het is augustus en het is 37 graden. Je loopt voor een groot deel in beschutting, maar desalniettemin is de warmte echt een 'killer'. Na een fikse wandeling bereiken we de waterval.

Lower Yosemite Falls

We willen graag de Yosemite Falls van dichterbij bekijken. We lopen hiervoor de Lower Yosemite Falls Trail bij halte 6. Helaas hebben we gezien dat de waterval bijna droog staat. In het voor- en najaar is de waterval een stuk mooier. De hike is echter meer een wandeling over een verhard pad en is 800 meter enkele reis.

De waterval staat echt nagenoeg droog en er is daarom weinig spectaculairs om een foto van te maken. Helaas! We keren terug naar de bushalte.

El Capitain Meadows

We stappen uit bij halte 9 om de El Capitain Meadows te bekijken. El Capitain is een 900 meter hoge granieten bergwand en is favoriet onder klimmers. In combinatie met de meadow (wei) die ervoor ligt is dit een zeer mooi aanzicht. Diverse groepjes zitten op het grasveld te genieten van een picknick. Anderen rusten uit en genieten van het zonnige weer. Als je goed kijkt of een verrekijker gebruikt kun je misschien zelfs een bergbeklimmer spotten.

Valley View

We gaan nu met de shuttlebus terug naar het Visitor center, want Valley View en Tunnel View liggen buiten het bereik van de buslijn. Valley View is een zeer bekend uitzichtpunt en ligt een paar kilometer voorbij El Capitain Meadows. Je kunt er je auto eenvoudig parkeren en het uitzicht is direct bij de parkeerplaats. Vanuit dit punt heb je een mooi uitzicht over Yosemite Valley. Je ziet El Capitain, de Bridalveilwaterval en de Mercid River. Helaas zien we dat ook de Bridalveilwaterval droog staat.

Tunnel View

Tunnel View ligt aan de andere kant van de Mercid River. Je moet daarom terugrijden naar de brug over de rivier en vervolgens in dezelfde richting terugrijden.

Tunnel View is misschien wel het bekendste uitzicht van Yosemite Valley. Als je Yosemite National Park opzoekt op het internet kom eigenlijk meteen een foto van dit uitzicht tegen. Vanaf dit punt kun je El Capitan, de Bridalveil Fall en Half Dome in de verte zien. Bij Tunnel View vind je een aangrenzende parkeerplaats. Je hoeft dus niet te wandelen om het uitzicht te bereiken.