De Grand-Canyon is misschien wel het grootste en bekendste natuurverschijnsel van heel de Verenigde-Staten. De omvang van deze kloof is simpelweg niet voor te stellen en ook niet vast te leggen op een foto. Je moet het gewoon echt met je eigen ogen zien. Het is een brede, lange en diepe kloof van maar liefst 446km lang, 29km breed en 1.6km diep en het heeft miljoenen jaren geduurd om deze te vormen. De Calorado-River heeft zich in deze lange periode langzaam een weg door het gesteente gebaand met dit enorme natuurfenomeen als resultaat. Als je door West-Amerika rondtrekt mag je de Grand Canyon dus ook echt niet voorbij rijden. Waarom kun je het beste overnachten? En wat zijn de beste plekken om van het uitzicht te genieten? In deze blog lees je er alles over.

Hoe kom je bij de Grand Canyon?

Om de Grand Canyon te bezoeken moet je kiezen tussen de North Rim (de noordkant) of de South Rim (de zuidkant). De meeste toeristen gaan naar de South Rim omdat daar de meest bekende viewpoints gelegen zijn. Wil je ze beiden bezoeken, dan zul je minimaal 3.5 uur moeten rijden.

Wij bezochten de South Rim en deze blog is daar dus op gebaseerd. De South Rim ligt op zo'n 800 kilometer van Los Angeles en 460 kilometer van Las Vegas. Het is dus een beetje afhankelijk van hoe je je reis georganiseerd hebt hoe je het beste of snelste bij de Grand Canyon komt. In ons geval reden we van Los Angeles, via Joshua Tree National Park naar Kingman om daar te overnachten. We reden de volgende dag langs de oude Route 66 (grotendeels vervangen door de Highway 40) om vervolgens bij Williams de Route 64 in te slaan richting de Grand Canyon. Je kunt meer lezen over onze route in onze blog over West-Amerika.

Binnen het park kun je zelf naar viewpoints rijden, maar sommige delen zijn gesloten voor privévoertuigen. Je bent hier aangewezen op de lokale shuttleservice.

Entree voor Grand Canyon

Als je een los ticket voor een auto koopt betaal je $35 bij de ingang. Alle personen in je voertuig krijgen hiermee toegang tot het park. De meeste mensen bezoeken meerdere parken tijdens een reis door West-Amerika en daardoor kan het al snel interessant worden om een Nationale Parkenpas te kopen voor $80. Als je 3 parken bezoekt heb je al bespaard. Je kunt deze bij het visitor center van elk aangesloten nationaal park kopen, dus ook bij Grand Canyon National Park.

Mather Point

Voor de meeste mensen die voor het eerst naar de Grand Canyon gaan zal Mather Point het eerste zijn wat ze van de Grand Canyon zien. Het uitkijkpunt ligt namelijk op een korte loopafstand van de grote parkeerplaats. Ook wij wilden zo snel mogelijk dit wereldwonder zien en liepen vanuit de auto direct naar dit punt. Op een heldere dag kun je hier zo'n 48 tot 96 kilometer ver weg kijken. Het is echt een waanzinnig moment om voor de eerste keer oog in oog te staan met dit spectaculaire natuurverschijnsel.

Wandel langs de Rim Trail

Voor de wandelaars onder ons is het ook mogelijk om een mooie wandeling te maken langs de Grand Canyon. Het Rim Trail strekt zich uit langs de Hermit Road en een klein stukje van de Desert View Drive. Het trail is zo'n 21 kilometer lang en brengt je langs vele mooie viewpoints. Tussen de bekende viewpoints is het vaak minder druk maar heb je vaak wel mooie uitstekende rotsen vanuit waar je prachtige foto's van jezelf kunt maken terwijl je wegkijkt in de verte. Ben je moe van het wandelen? De Rim Trail ligt langs de route van de shuttlebus dus je kunt bij elke halte terugkeren naar je beginpunt.

Hermit Road

De Hermit Road begint na het Grand Canyon Village. Je kunt hier je auto parkeren of vanaf het Visitor Center de blauwe busroute nemen. Van maart tot december kun je niet met je auto over de Hermit Road rijden en ben je aangewezen op de shuttlebussen. Je reist langs de viewpoints aan de Hermit Road met de rode busroute. Je kunt op elk gewenste bushalte uitstappen en weer opstappen.

Langs de Hermit Road liggen een paar mooie viewpoints:

• Trailview Overlook
• Maricopa Point
• Powell Point
• Hopi Point
• Mohave Point
• Monument Creek Vista
• Pima Point

Langs Hermit Road stopten wij bij de viewpoints Maricopa Point, Powell Point en Hopi Point.

Desert View Drive

Vanuit het Visitor Center begint de Desert View Drive in oostelijke richting. Deze weg is ongeveer 37 kilometer lang en brengt je langs een aantal mooie viewpoints die allemaal beschikken over een parkeerplaats. Langs de Desert View Drive vind je de volgende viewpoints van west naar oost:

• Yaki Point (alleen bereikbaar met de gele busroute)
• Pipe Creek Vista
• Duck on a Rock Viewpoint
• Grandview Point
• Moran Point
• Lipan Point
• Navajo Point
• Desert View

Je kunt je dag precies indelen zoals je zelf wilt. Je kunt bij alle viewpoints stoppen, maar je kunt ook een selectie maken. Hoewel er verschillen zijn tussen de viewpoints zijn ze allemaal de moeite waard. Maak zeker een stop bij Desert View, hier staat een toren en heb je een prachtig uitzicht richting het oosten.

Wij maakten de volgende foto bij Moran Point.

Hiken in de Grand Canyon

Voor de sportieve reizigers onder ons zijn er verschillende trails die afdalen in de Grand Canyon. Ongetwijfeld heb je hier mooie uitkijkpunten en is het weer een totaal andere beleving dan wanneer je de canyon alleen van bovenaf bekijkt. Wij kozen ervoor om de Grand Canyon uitsluitend vanuit de bekende viewpoints te bezichtigen en een deel van de Rim Trail te wandelen.

Wil jij graag een wandelen maken in de Grand Canyon? Dan verwijzen wij je graag naar een overzicht en introductie van het National Park Service.

Helikoptervlucht over de canyon

Het absolute hoogtepunt van ons bezoek aan de Grand Canyon was een helikoptervlucht over de Grand Canyon. Hoewel het prijzig is, is het echt een once-in-a-lifetime ervaring die je eigenlijk niet mag overslaan. Je vliegt van de South Rim, over het midden van de kloof richting de North Rim en weer terug. Er zijn zelfs vluchten mogelijk waarbij een landing op de bodem van de Grand Canyon is inbegrepen. Je betaalt hier natuurlijk wel meer voor.

Een vlucht over de Grand Canyon kan beginnen vanuit het vliegveld vlakbij de canyon of vanuit Las Vegas. Er zijn verschillende organisaties waarbij je kunt boeken, maar de bekendste zijn Maverick en Papillon. Beide organisaties bieden vergelijkbare tours, maar Maverick biedt over het algemeen wat duurdere pakketten en duurdere helikopters. De prijs ligt hier vaak dan wel wat hoger. Wij vlogen met Papillon en het was echt een fantastische ervaring.

Beste reistijd

Je kunt het beste in de lente of herfst naar de Grand Canyon gaan. De temperatuur is dan het meest aangenaam en het is er dan niet al te druk. Tijdens het hoogseizoen wordt het hier erg warm en is het er echt druk.

Wij bezochten de Grand Canyon in het hoogseizoen maar gelukkig viel met mee met de warmte en de drukte. Je moet, zoals met alles, ook een beetje geluk hebben.

Waar overnachten bij de Grand Canyon?

Wij zouden zeker aanraden om minimaal 1 nacht te overnachten bij Grand Canyon. Maar dit is ook het absolute minimum. Als je op doorreis bent zijn de afstanden hier best groot en zo houd je weinig tijd over om alles te zien. Verder is het een aanrader om de Grand Canyon bij zonsondergang of zonsopkomst te bekijken. Zeker als je van plan bent om hikes te maken is het verstandig om minimaal 2, maar misschien zelfs meer nachten te verblijven.

De beste, maar ook duurste, plek om te overnachten is in het Grand Canyon Village of in de buurt van Valle Airport. Dit is het dichtste bij, maar je betaalt uiteraard ook het meeste. De prijs kan hier makkelijk oplopen tot boven de €200 per nacht. Een meer betaalbare optie is om te overnachten in Grand Canyon Junction. Hier kun je overnachten voor tussen de €50 en €100 euro per nacht, maar je moet wel een half uur rijden voordat je bij het Grand Canyon Visitor Center bent.

Waar je ook voor kiest, boek maanden vantevoren! Vooral in het Grand Canyon Village is alles snel uitverkocht.

Boek een kamer bij Grand Canyon Village