Gokken, licht- en vuurshows en de meest gekke hotels vind je in Las Vegas. Als je door het centrum loopt is het moeilijk voor te stellen dat de stad midden in de woestijn ligt. Behalve qua temperatuur dan, want in Las Vegas kan het bijzonder warm worden. Alles in de stad is overdreven en alles draait om entertainment. Van cultuur en natuur is hier dan ook geen spoor te bekennen maar je kunt het zien als een leuke afwisseling. Een bezoek aan Las Vegas mag niet ontbreken als je door West-Amerika reist. In deze blog lees je vanalles over wat je kunt doen in deze knotsgekke stad.

Hoe kom je in Las Vegas?

Las Vegas ligt midden in de woestijn en de enige manieren om hier te komen zijn met de auto of met het vliegtuig. De meeste reizigers gaan op rondreis door West-Amerika en plannen een stop tussen Death Valley en Zion National Park. Wij begonnen en eindigde onze rondreis in Los Angeles dus wij reden naar Las Vegas met onze huurauto. Een andere optie is om rechtstreeks vanuit Nederland naar Las Vegas te vliegen, bijvoorbeeld als je de rondreis hier wilt beginnen. In dat geval zouden we adviseren je auto pas op te halen nadat je de stad hebt bezocht omdat je er in de stad niet veel aan zult hebben.

Vervoer in Las Vegas

Er zijn verschillende manieren om van de ene naar de andere plek in Las Vegas te gaan. De meeste mensen gaan wandelen maar soms zijn de afstanden groot en bovendien kan het hier zo warm worden dat wandelen gewoon geen pretje is. We zouden adviseren om een accommodatie zo dicht mogelijk bij de strip te vinden zodat je er makkelijk heen kunt wandelen of in ieder geval snel bij een bushalte bent. Wij denken dat je het beste de volgende manieren van vervoer kunt gebruiken:

Wandelen: Uiteindelijk zul je toch het meeste te voet doen en zeker de strip is erg geschikt voor voetgangers. Overal zijn voetgangersbruggen aangelegd en de paden verbinden de verschillende hotels en malls met elkaar waardoor je van gebouw naar gebouw loopt en op deze manier loop je ook geregeld in het comfort van airconditioning.
Las Vegas Monorail: Deze monorail is ongeveer 6 kilometer lang en brengt je van het station bij de Stratosphere Tower tot aan het station bij het MGM hotel. Onderweg maakt de monorail een stop bij bijna elk hotel en daarom is dit een fijne manier om veel verschillende dingen te zien langs de Strip. Tickets voor de monorail kun je online bestellen.
Las Vegas Trams: In Las Vegas rijden drie trams en vooral voor de kleinere afstanden zijn deze erg handig. Ze rijden tussen verschillende hotels. Een overzicht van haltes en routes kun je online inzien.
Bus: De busservices Deuce on the Strip en SDX gebruikten wij het meeste als vervoer door de stad. Met de bus kun je helemaal vanuit de Stratosphere Tower of Fremont Street naar de andere kant van de stad, zelfs tot aan het Welcome to Fabulous Las Vegas Sign komen. Een handig overzicht voor de busservices vind je in deze PDF.

Waag een gokje in één van de vele casino's

Waar Las Vegas het meest bekend om staat zijn de vele casino's en bijna elk hotel heeft wel een eigen casino. Buiten de hotels zijn er ook nog vele losse casino's. Het MGM is het allergrootste casino met bijna 16.000 vierkante kilometer aan gokhallen. Als je door de hallen loopt kun je bijna niet geloven dat hier zoveel word gegokt. Het is net een gigantische indoor kermis. We zagen zelfs gokkers die in slaap waren gevallen achter hun slot-machine nadat ze de hele nacht in de gokhal hebben doorgebracht. We willen niet eens weten hoeveel geld hier door mensen word vergokt en eigenlijk kun je jezelf afvragen of dit allemaal wel zou moeten mogen. Heb jij altijd al eens een gokje willen wagen, neem dan hier je kans. Wel zouden we adviseren een vast bedrag te kiezen om mee te spelen en het hierbij te laten. Je zult verstelt staan hoe snel je je inzet kwijt kunt zijn. Wij voelden meteen hoe verleidelijk het is om door te spelen.

Bekijk de meest bizarre hotels aan de Strip

Een paar hotels vonden wij zo bijzonder dat we ze apart in deze blog behandelen zoals The Venetian en Hotel New York, New York, maar aan de Strip liggen nog veel meer bizarre hotels en het zijn er eigenlijk te veel om allemaal in detail te beschrijven. Het ene hotel is nog meer spectaculair dan het andere en het lijkt wel een wedstrijd om wie het meest knotsgekke hotel kan bouwen. Bij alle hotels mag je gewoon binnenlopen en struinen door de indoor-winkelstraten en de casino's. De volgende hotels moet je wat ons betreft echt gezien hebben:

• The Bellagio: Naast een groot casino heeft dit hotel vele mooie ruimtes met glazen plafonds. Buiten het hotel ligt een grote vijver waar elke 15 tot 30 minuten een spectaculaire fonteinshow word gegeven.
• The Venetian: Grootste hotel van de VS met zo'n 7000 kamers. Je vindt hier een complete Italiaanse winkelstraat, een replica van de Trevifontein en je kunt een kleine rondvaart maken in een Venetiaanse Gondola.
• Hotel New York, New York: Een gigantisch hotel met replica's van diverse gebouwen in New York. Het heeft een groot casino en een complete indoor-winkelstraat waarin het lijkt alsof je door de straten van New York loopt. Maak hier een ritje in de achtbaan Big Apple Coaster.
• Excalibur Hotel: Tegenover Hotel New York, New York ligt dit extravagante hotel dat er eigenlijk meer uitzicht als een heel groot speelgoedkasteel. Je kunt hier naar de dinnershow 'Tournament of Kings'.
• The Mirage: Een hotel met een tropisch uiterlijk vol palmbomen. De highlight van het hotel is de vuurshow van de Volcano.
• Flamingo Hotel: In dit hotel vind je een compleet Wildlife Habitat waar je vele exotische vogels kunt zien.
• Paris Hotel: Een knotsgek hotel met replica's van de Eiffeltoren en de Arc des Triomphes. De Eiffeltoren biedt een prachtig uitzicht over de Strip.
• Luxor Hotel: Dit hotel heeft de vorm van een enorme pyramide met daarnaast een gigantische Sphynx.
• Caesars Palace: Misschien wel het meest elegante hotel aan de Strip.
• The Strat: Dit hotel bevat een 350 meter hoge observatietoren. Aan de top van de toren vind je o.a. een achtbaan en nog een aantal andere attracties.

Shop 'till you drop

Naast alle gokhallen heeft Las Vegas ook eindeloos veel winkels en malls dus als je van shoppen houdt dan kun je urenlang vooruit. Je kunt buiten langs winkelstraten lopen, maar je hebt ook veel 'winkelstraten' binnen. Naast veel kledingwinkels vind je hier ook vestigingen van bekende merken als M&M's en Coca Cola. Je kunt vaak je eigen smaken samenstellen of limited editions kopen. Natuurlijk is er ook allerlei soorten merchandise van te koop. Ook de hotels in Las Vegas hebben grote winkelcentra, zoals The Venetian en Caesars Palace. Bezoek ook zeker het winkelcentrum van Hotel New York waar het net lijkt of je door de straten van New York loopt.

Bekijk de spectaculaire shows

In Las Vegas kun je vele shows zien, binnen, buiten, betaald maar ook gratis. Misschien wel de grootste en gave shows worden gegeven in het MGM Grand aan de Strip, maar ook in The Venetian en het Wynn Hotel zijn vaak spectaculaire voorstellingen. Op vegas.com kun je zien welke shows er draaien in Las Vegas. Verder kun je buiten ook nog diverse gratis shows zien. Zo word de The Mirage Volcano elke avond meerdere keren tot uitbarsting gebracht en kun je bij het Bellagio een indrukwekkend waterballet kijken.

Stap in een Gondola bij The Venetian

Zoals we eerder al zeiden is niks gek genoeg in Las Vegas en waarom zou je dan verbaasd zijn om midden in de woestijn "Venetië in het klein" tegen te komen? Het Venetian is het grootste hotel ter wereld en heeft meer dan 7000 kamers. Al deze bezoekers moeten zich natuurlijk wel vermaken dus binnen het complex is veel entertainment te vinden. Uiteraard heeft het hotel, net zoals alle andere, zijn eigen casino. Daarnaast zijn er indoor-winkelstraatjes gemaakt die je het gevoel geven dat je in Italië aan het shoppen bent. Als klap op de vuurpijl heeft het hotel een eigen Trevifontein en kun je een rondvaart maken in een Gondola zoals dat in Venetië ook kan.

Bezoek het Hotel New York, New York

Eén van de meest indrukwekkende hotels vonden wij Hotel New York, New York. Dit enorme gebouwen complex bestaat uit een verzameling van replica's van bekende Amerikaanse gebouwen zoals het Empire State Building en het Chrysler Building. Op de voorgrond staat het pronkstuk; een replica van het Vrijheidsbeeld. Tussen de gebouwen door is de achtbaan Big Apple Coaster aangelegd waar bezoekers een ritje in kunnen maken. Ook dit hotel heeft zijn eigen casino en als je door het indoor-winkelcentrum wandelt lijkt het alsof je door de straten van New York slentert.
Tijdens zonsondergang ziet het hotel er behoorlijk indrukwekkend uit en dit is dus ook een goed moment om mooie foto's te maken.

Wandel over Fremont Street

Na de Strip is Fremont Street de meest bekende straat van Las Vegas en je vindt Fremont Street ten Noorden-Oosten van de Strip. Voorheen was Fremont Street niet overdekt. Over de jaren heen werd de Strip steeds populairder en was Fremont Street niet meer 'the place to be'. Om meer toeristen en andere bezoekers aan te trekken is in de jaren 90 een grote overkapping op 27 meter hoogte aangebracht met een groot LED-scherm aan de onderzijde en overspant 4 casino's. Men noemt dit nu de 'The Fremont Experience'. Overal zie je lichtjes en deze plek is vroeger veel gebruikt in films en andere televisieshows wanneer zij de glittery lights van Las Vegas wilden laten zien.

Maak een foto bij het Las Vegas Sign

Wil je een aandenken aan je bezoek in Las Vegas? Neem dan een foto bij het Las Vegas Sign. Iedereen heeft wel eens een foto van dit bord gezien en het is dan natuurlijk heel leuk om er zelf een keer bij te staan. De mooiste foto maak je hier als de zon onder is, maar het nadeel is dat het dan ook meteen het drukst is. Het is vrij makkelijk om in de buurt van het bord te parkeren dus als je in het bezit bent van een huurauto kun je er ook even zelf naartoe rijden.

Maak een helikoptervlucht over de Grand Canyon

Las Vegas ligt op ongeveer 4 tot 5 uur rijden van de Grand Canyon. Vind je dit te ver om met de auto te doen, of heb je geen huurauto, dan kun je ook een gave helikoptervlucht over de Grand Canyon doen. De meest bekende aanbieders van helikoptertours zijn Maverick en Papillon.

Vind een accommodatie in Las Vegas

Meer reisinspiratie voor West-Amerika

• Verenigde Staten

Grand Canyon: Een overzicht van de mooiste viewpoints

• Verenigde Staten
• Reisroute

Tips en planning voor een 21-daagse droomreis door West-Amerika