Wie denkt dat Oman alleen maar bestaat uit uitgestrekte dorre zandvlaktes heeft het helemaal mis. In het noorden vind je het Hadjargebergte waarvan Jebel Shams de hoogte berg is. In dit gebergte kun je prachtige hikes maken, maar de Balcony Walk is misschien wel het allermooiste. Dit trail loopt langs de rand van een gigantische kloof en dit wordt daarom ook wel de Grand Canyon van het Midden-Oosten genoemd. Wil jij deze indrukwekkende hike ook lopen? In deze blog vertellen we je alles wat je moet weten.

Hoe kom je bij de Balcony Walk?

Jebel Shams ligt in het Hadjargebergte en is goed bereikbaar vanuit Muscat. Met de auto is het dan ongeveer 3.5 uur rijden. Trek een dagje uit voor deze route want onderweg zijn er ook nog een aantal leuke bezienswaardigheden, zoals het Jabreen Castle.

Wanneer je aankomt bij het laatste stuk van de route zul je eerst een flink stuk moeten klimmen via een asfaltweg met diverse haarspeldbochten. Dit is met elke auto redelijk te doen, maar als het geregend heeft kan de grip hier wegvallen. Kans op regen is klein, maar is niet onmogelijk. Bij ons was het wegdek nat en hadden diverse voorgangers kleine slipmomenten tijdens het klimmen. Zorg ervoor dat je zoveel mogelijk snelheid behoudt tijdens het klimmen.

Vervolgens kom je op een onverhard gedeelte. Dit stuk is met elke auto redelijk goed te doen. Een 4x4 of SUV is hier niet noodzakelijk, al brengt het zeker meer comfort met zich mee. Op dit onverharde gedeelte zit een behoorlijk steile afdaling (en klim op de terugweg) en als het geregend heeft is het geen overbodige luxe om een 4x4 te hebben.

Voor het allerlaatste stuk, ongeveer vanaf het Jebel Shams Resort tot aan de Balcony Walk zouden wij op zijn minst een hoge auto aanraden, zoals een SUV. Het pad heeft diverse diepe kuilen en je loopt met een lagere auto het risico dat je schade aan je vloer rijdt. Wil je helemaal safe zitten, kies dan voor een SUV met 4x4 functie. In verband met de prijs twijfelden wij, maar achteraf waren we erg blij met onze 4x4!

Waar overnachten?

Er zijn verschillende plekken in de buurt van de Balcony Walk waar je kunt overnachten. Met afstand de meest speciale manier om te overnachten is bij SAMA Al Khutaim Heritage Home. Dit hotel ligt aan de voet van de kloof en tegen het begin het begin van de Balcony Walk. Dichterbij overnachten dan bij dit hotel kan niet. Het is snel uitverkocht, dus zorg dat je er op tijd bij bent!

Een andere optie, en tevens het verblijf waar wij overnachtten, is Sama Heights Resort. Het ligt op zo'n 15 minuten rijden van de Balcony Walk en is redelijk eenvoudig qua voorzieningen. Wij verbleven hier één nacht, en dan is dit goed genoeg.

Een andere optie, met een weliswaar iets lagere beoordeling, is het Jebel Shams Resort. Deze ligt op ongeveer 9 minuten rijden van de Balcony Walk.

Wat neem je mee?

De Balcony Walk hike is ongeveer 7 kilometer in totaal en is redelijk vlak. Als je rustig loopt ben je zo'n 3 tot 4 uur onderweg. Het pad is niet 100% vlak en kent hier en daar wat hoogteverschil. Daarnaast moet je zo nu en dan over een rotsje stappen/klauteren, maar dat mag eigenlijk geen naam hebben. Voor gezonde mensen is deze hike dan ook makkelijk. Toch is het handig de volgende dingen minimaal bij je te hebben:

• Stevige wandelschoenen of sneakers met goed profiel
• Zonnebrand
• Hoed/pet tegen de zon
• Voldoende water
• Eten

Houd er rekening mee dat het in de middag erg heet kan worden en dat het dus beter is om het trail te wandelen in de ochtend. Neem dan wel een vestje of winddicht jasje mee want gedurende de nacht kan het behoorlijk afkoelen. Zorg er sowieso voor dat je voor zonsondergang terug bent want de hike in het donker moeten afmaken is zeker niet aan te raden.

W6 Balcony Walk Hike

Wanneer je de auto geparkeerd hebt kun je op zoek naar het begin van de route. Aan de rechterzijde loop je naar beneden en daar zul je telkens een vlag op een rots geschilderd zien staan. Op deze manier is het heel eenvoudig het trail te volgen. Het eerste stuk is enigszins oneffen en moet je een stukje naar beneden lopen. Hierna wordt het pad meer vlak en loop je eenvoudig naar het einde van de route. Pas wel goed op waar je loopt zodat je niet valt want er staan nergens hekjes of balustrades.

Het uitzicht is over de gehele route adembenemend want je loopt vlak langs de kloof af. Verder zie je hier relatief weinig toeristen en daarnaast is er nog niks commercieels aangelegd waardoor het geheel volledig ongerept is. Het is echt een genot om deze route te lopen.

Viewpoints

Wanneer je niet wil of kan hiken dan is er de mogelijkheid om vanuit diverse viewpoints een prachtig uitzicht over de canyon te krijgen. Wanneer je in de richting van Balcony Walk rijdt kun je aan de linkerzijde op verschillende plekken stoppen. Het mooiste viewpoint waar je het makkelijkste langs de weg kunt stoppen ligt hier.