Bern behoort tot één van de mooiste steden van Zwitserland en de vijfde grootste stad na Zürich, Genève, Basel en Lausanne. Bern komt niet meteen in je op als je een bestemming zoekt voor een citytrip. Dat is jammer, want deze stad heeft een aantal leuke bezienswaardigheden en biedt daarnaast veel gezelligheid.

Geschiedenis

Bern is gebouwd in de 12e eeuw op een heuvel die omringt werd door de river de Aar. De stad bevat veel gebouwen en fonteinen uit de 15e en 16e eeuw en een aantal hiervan zijn zelfs bewaard gebleven tot nu. Daarnaast zie je in Bern ook moderne gebouwen. Desondanks heeft Bern kenmerken van een middeleeuwse stad. Het oude centrum van Bern is daarom opgenomen in de werelderfgoedlijst van Unesco.

Bern wordt vaak de hoofdstad van Zwitserland genoemd, maar eigenlijk is dit onjuist. Officieel heeft Zwitserland geen hoofdstad, maar is Bern de zogeheten 'Bondsstad'.

Reizen naar Bern

Bern is vanuit Nederland redelijk goed bereikbaar. Het is niet mogelijk rechtstreeks naar Bern te vliegen. Je zult dus moeten uitwijken naar een andere stad (zoals Genève) en vanuit daar per trein of auto naar Bern moeten reizen.

Een andere optie is de trein vanuit Nederland. Vanuit Utrecht ben je dan ongeveer 8-10 uur onderweg. Je kunt ook een autovakantie door Zwitserland plannen en een stop maken in Bern. Vanuit Utrecht rijdt je in ongeveer 9 uur naar Bern.

Fonteinen

Wanneer je door het centrum van Bern wandelt zal je al snel opvallen dat er hier en daar nogal excentrieke fonteinen staan. Deze zijn vaak in het midden van de winkelstraten geplaatst. Aangezien er in het oude centrum al zeker 11 van deze fonteinen staan, bepalen ze met hun middeleeuwse bouwstijl voor een groot deel het straatbeeld van de stad. Boven op de fonteinen zie je interessante beeldjes en representeren de maatschappelijke status van middeleeuwse burgers. De fonteinen fungeerden vaak als een soort ontmoetingsplaats waar de inwoners van het centrum de laatste nieuwtjes met elkaar deelden.

Het meest interessante (lees "lugubere") beeldje is het 'Kindlifresserbrunnen'. Het beeld toont een persoon die een kind 'verorberd'. De theorie achter dit beeldje is tamelijk omstreden.

Zytglogge

Zwitserland staat bekent om zijn uurwerken, maar dit is misschien wel de bekendste van allemaal: De Zytglogge. Dit is een middeleeuwse klokkentoren die je vindt in het stadcentrum van Bern. Het Bernse woord 'Zytglogge' vertaald naar het standaard Duits 'Zeitglocke' betekent in het Nederlands 'Tijd bel'. Het gebouw stamt uit begin 13e eeuw en heeft dus een lange historie. Het heeft dienst gedaan als wachterstoren, gevangenis en klokkentoren. Ondanks de vele restauraties ziet de toren er nog echt authentiek uit en is het een belangrijk monument van de stad. In de 15e eeuw werd de astronomische klok aan de toren toegevoegd. Elk uur slaat de klok en krijg je een klein klokkenspel te zien.

Berner Münster

De Berner Münster (of minster) is gebouwd in Gotische stijl en staat in het oude stadcentrum van de stad. Met zijn ruim 100 meter hoogte de hoogste kathedraal van Zwitserland. De bouw ervan begon al in 1421, maar pas in 1893 was hij klaar. Door de eeuwen heen hebben er diverse restauraties en reparaties plaatsgevonden en zoals je kunt zien is de kathedraal alsmede daardoor heel goed bewaard gebleven.

Je kunt de kerk van binnen te bekijken tegen een betaling van ongeveer 5,- CHF. Het interieur is prachtig versierd en je treft vele gotische beelden. Als je het leuk vindt kun je de toren beklimmen via 344 traptreden voor een verbluffend uitzicht over de stad.

Münster-platform

Direct naast de Berner Münster kathedraal ligt het Münster-platform. Wij zijn met kinderen, en zij spotten deze plek het eerst. Niet zo gek ook, want je ziet meerdere kinderen rondrennen door het kleine parkje terwijl volwassenen uitrusten op een bankje of jeu de boules spelen. Dit park wordt door de bevolking ook wel het 'Pläfe' genoemd en jong en oud komt hier samen om te genieten van vrije tijd. Aan de rand van het park zien we mensen over de rand van de muur hangen. We lopen er naartoe en we zien een prachtig uitzicht over de Aar. Aan de oevers ervan staan mooie huisjes met daarachter schattige volkstuintjes.

Kortgezegd is het Münster-platform een gezellig ontmoetingsplek voor zowel toeristen als inwoners van Bern. Als je tijdens je citytrip toch gaat uitrusten of picknicken, doe het dan hier. Tijdens het rusten kun je direct een leuke bezienswaardigheid van je lijstje afvinken.

Bundeshaus

In dit prachtige gebouw uit de renaissance wordt geregeerd door het Zwitserse parlement. Het gebouw is 64 meter en is dus makkelijk te vinden tijdens je citytrip in Bern. Het gebouw stamt uit eind 19e eeuw en is goed te herkennen aan de grote groene koepel in het midden, en de twee kleinere koepels aan weerskanten.

Je kunt het gebouw bewonderen vanaf het 'Bundesplatz', het plein voor de grote ingang. Een andere optie is om het te bekijken vanaf de Kirchenfeldbrug. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht en springen de groene koepels er echt uit.

Met een beetje geluk is het parlement op de dag van jouw bezoek niet aanwezig. In dat geval is het mogelijk het Bundeshaus van binnen te bewonderen.

Heiliggeistkirche

De Heiliggeistkirche, of 'Heilige Geest Kerk' wordt gezien als de mooiste barokke reformatiekerk van Zwitserland. Je vindt deze kerk op het drukke Stationsplein. De kerk stamt uit de 18e eeuws en is een ontwerp van architect Niklaus Schiltknecht. Hij bouwde de kerk van 1726 tot 1729 en diende als vervanging van de laatmiddeleeuwse kapel van het hospitaal.

Aan de buitenkant straalt de kerk voornamelijk soberheid en strengheid uit. Van binnen zie je echter een interieur van verfijnd barok.

Winkelpromenade

Wanneer je het centrum van Bern binnenloopt vallen direct de overdekte gallerijen op waaraan de etalages van de winkels liggen. Deze gallerijen (of arcades) zijn gezamenlijk 6 kilometer lang en is daarmee de langste overdekte winkelpromenade van Europa. Wij zijn hier op een regenachtige dag, en de gallerijen bieden ons beschutting tijdens het winkelen. Hoewel het overdekt is, zijn de gallerijen geen afgesloten gangen. Omdat ze een open structuur hebben geniet je nog steeds van de gezelligheid van het stadscentrum.

De beren van Bern

Bern is een verbastering van het woord 'bar', wat 'beer' betekent. De legende zegt dat de stad is vernoemd naar het eerste dier wat graaf Berthold doodde op de plek waar de stad is gesticht. Al vanaf 1191 heeft de stad zijn naam en daardoor vindt je overal beren in terug: afbeeldingen, het wapen en ook op fonteinen in de stad. Bern heeft zelfs een eigen Berenpark.