Het "Manhatten van de Middeleeuwen", zo word San Gimignano ook wel genoemd. Als je dit stadje van een afstand ziet liggen zul je begrijpen waar deze bijnaam vandaan komt. 14 torens staan er in het centrum van deze plaats en maken de skyline zo kenmerkend. In de Middeleeuwen stonden er nog veel meer torens dan er vandaag de dag zijn overgebleven. Rijke families streden als het ware om de hoogste toren te bouwen. Hoe hoger en imposanter de toren, hoe meer aanzien en status je als familie in het dorp had. Wij vertellen hoe je naar deze stad reist en nemen je mee op een tour door deze prachtige plaats.
Inhoud
Algemeen
Als je San Gimignano binnenwandelt dan lijkt het alsof je terug in de tijd gaat. Het heeft een prachtig Middeleeuws uiterlijk en is erg fotogeniek. Haal je fotocamera tevoorschijn! San Gimignano is niet groot, maar toch is er het één en ander te zien en kun je er makkelijk een hele middag vermaken.
In het verre verleden waren er nog veel meer torens in San Gimignano, zo ongeveer 72. Hiervan zijn er vandaag nog maar een aantal overgebleven. Het stadje is toegevoegd aan de UNESCO werelderfgoedlijst om de bescherming van de resterende torens veilig te stellen.
Hoe kom je in San Gimignano?
San Gimignano ligt in Toscane en heeft een goede liggen ten opzichte van andere leuke steden in de omgeving. In het zuiden ligt op ongeveer 45 minuten rijden de mooie stad Siena. Als je 1 uur naar het noorden rijd kom je in de iconische stad Florence. Een accommodatie in deze omgeving is dus een prima uitvalsbasis van allerlei Toscaanse bezienswaardigheden.
Vanuit Nederland is het waarschijnlijk te ver om in één keer naar deze plaats te rijden; Vanuit Utrecht is het namelijk ongeveer 1400 kilometer. Als je met je eigen auto wilt gaat dan is het waarschijnlijk het meest logische om een reisroute door Toscane en/of Noord-Italië uit te stippelen met een stop in deze regio. Een andere optie is om het vliegtuig naar Florence te pakken en vanuit daar met een huurauto de regio te ontdekken.
Torre Grossa
Aan het centrale plein Piazza del Duomo ligt de Torre Grossa (oftewel 'grote toren'). Met zijn 54 meter hoogte is dit de hoogste toren van de stad. De meeste torens in San Gimignano zijn niet open voor bezoekers, maar de Torre Grossa kun je zelf beklimmen. Wil je een mooi uitzicht over de stad, dan is dit zeker aan te raden.
Mocht je de Dom, de Torre Grossa en het archeologisch museum willen bezoeken, dan kun je een San Gimignano Pass aanschaffen. Dit is goedkoper dan voor deze drie bezienswaardigheden los een ticket aanschaffen.
Collegiata Santa Maria Assunta
Eveneens aan het plein Piazza del Duomo ligt de kapittelkerk Santa Maria Assunta. Dit gebouw stamt uit de 12e eeuw en werd ingewijd door paus Eugenius III. Aan de oostkant van de kerk vind je een grote trap die naar twee entrees leidt. De gevel is vrijwel niet versierd, zoals je bij andere duomo's en kerken wel vaak ziet. Ga het ook zeker van binnen bekijken, want in tegenstelling tot de onversierde voorgevel heeft het interieur vele mooie fresco's.
Palazzo del Popolo
Naast de trappen van de Santa Maria Assunta vind je het Palazzo del Popolo, wat 'volkspaleis' betekent. Samen met de kapittelkerk vormen deze gebouwen het hart van San Gimignano. Het gebouw werd opgetrokken aan het einde van de 13e eeuw, op de plek waar voorheen een ander gebouw stond. In de 14e eeuw werd het gebouw verder uitgebreid. Het interieur bevat fresco's van onder andere Memmo di Filippuccio en Lippo Memmi.
In de begintijden huisveste dit gebouw het bestuur van de stad, maar halverwege de 19e eeuw heeft dit plaatsgemaakt voor een museum.
Piazza Della Cisterna
Als je op zoek bent naar een gezellig plein dan is het Piazza Della Cisterna 'the place to be'. Je bereikt het via een open passage vanuit het Piazza del Duomo. Aan dit plein in de vorm van een driehoek liggen diverse zaakjes, waaronder een hele goede Gelataria. In het midden van het plein vind je de put die verbonden is met de 'cistern' (=wateropslag) eronder, waarnaar het plein vernoemd is.
Ook de locatie van het plein is interessant. Het is gelegen op het kruispunt tussen twee hoofdwegen van de stad: La Via Francigena die van noord naar zuid loopt, en La Via Pisa-Siena, die van oost naar west loopt. Het plein werd gebruikt als een markt, en daarnaast ook als een locatie voor festivals en wedstrijden.
Gelateria Dondoli
Het beste ijs eet je op het Piazza Della Cisterna, en wel bij Gelataria Dondoli. Deze ijszaak won al talloze prijzen vanwege hun heerlijke Italiaanse ijs. Uiteraard zijn meer toeristen hiervan op de hoogte, en de hele dag zal er een lange rij staan. Gelukkig zijn er ergere plekken om in de rij te staan, terwijl je wacht kun je genieten van het mooie zicht op het plein.
