Slapen op onbewoonde eilanden, snorkelen tussen prachtig koraal en eindeloos veel tropische vissen, vers gevangen tonijn eten en dagenlang doorbrengen op een omgebouwde vissersboot op open zee zonder mobiele dekking. Ben je op zoek naar een tof avontuur tijdens jouw rondreis door de Filipijnen, dan is de expeditie tussen El Nido en Coron wat je zoekt. 5 dagen en 4 nachten gingen wij mee op de zogeheten TAO expeditie, samen met 10 andere avonturiers en 6 bemanningsleden (en een hond) vertrokken we uit Coron en koersten we, met een flinke omweg, richting El Nido. Je telefoon is voor het grootste deel weggestopt en daardoor raak je telkens het gevoel van tijd kwijt. Dit was zonder twijfel één van de gaafste en bijzondere ervaringen die we ooit meemaakten en we willen iedereen aanmoedigen dit ook eens een keer te doen. In deze blog schrijven wij over onze ervaringen tijdens deze speciale belevenis.
Inhoud
De expeditie
Deze expeditie is geen tour zoals je die gewend bent. Er is geen strak programma. Het vertrek- en aankomstpunt staat vast en alles wat er tussen gebeurt hangt af van het weer, de zee en de keuzes van de bemanning. Onderweg kom je langs verschillende eilandjes. Op sommige van deze eilanden wonen een aantal families die leven van visserij, andere eilandjes zijn onbewoond. Onderweg liggen verschillende koraalriffen waar je zult stoppen om te snorkelen. Misschien spot je wel dolfijnen, maar misschien ook niet. Wordt er onderweg vis gevangen, dan wordt deze 's middags of 's avonds gegeten. Vang je niks, dan word er wellicht ergens vlees of vis bijgekocht. Aan het einde van de dag zwem je van de boot naar het eiland waar je gaat slapen. De volgende dag zwem je van het strand terug naar de boot en ga je verder. Het doet je denken aan Expeditie Robinson. Je bent verzekerd van avontuur!
Is het voor mij weggelegd?
Laten we duidelijk zijn, deze expeditie is niet weggelegd voor mensen die luxe verwachten of elk moment hun social media willen checken. We kunnen er veel woorden aan wijden, maar simpel gezegd moet je er geen seconde aan denken om hier aan mee te doen als je:
- Bij het minste of geringste golfje zeeziek wordt.
- Niet zonder wifi/5g kan.
- Niet tegen een koude douche kan zonder privacy.
- Het vies vindt om het toilet met een handschep door te spoelen.
- Niet 4 dagen met 10-25 andere mensen samen wilt zijn.
- Een picky eater bent.
- Verwacht in een luxe kamer te slapen.
- Niet in de open zee durft te zwemmen.
- Verwacht je op elk moment te kunnen opfrissen.
Deze expeditie is bedoeld voor reizigers die van een avontuur houden en samen met een groep andere mensen helemaal back-to-basics durven te gaan. Als je daar naar op zoek bent, twijfel dan geen moment en ga mee de zee op. Wij hebben fantastische herinneringen aan het snorkelen, het van en naar verlaten eilandjes zwemmen, het heerlijke eten en het tot laat in de avond op het strand zitten rondom een kampvuur.
Wat ga je allemaal doen?
Het is moeilijk om precies te vertellen wat je allemaal gaat doen en waar je precies stopt om te overnachten. Het weer heeft veel invloed op de beslissingen van de expeditieleider en daarom kan elke trip er net weer anders uit zien. En ja, hier komt dus ook weer een stukje geluk om de hoek kijken. Het is niet te garanderen dat je dolfijnen of schildpadden gaat zien. Wij zagen deze helaas geen. Wel zagen wij voor het eerst in ons leven vuurvliegjes bij één van de campsites. Waar je wel vanuit kan gaan is dat je veel gaat snorkelen en dus veel vissen en koraal gaat zien. Verder willen we vooral ook niet alles verklappen want het leukste is om alles op je af te laten komen.
Welke aanbieder is de beste?
Er zijn verschillende aanbieders van expedities tussen El Nido en Coron. TAO Philippines is de eerste organisatie die ooit begon met deze expedities en word door velen gezien als 'de enige echte'. Ze hebben goede boten, bieden lekker eten en de expeditieleiders maken het echt onwijs gezellig. Er wordt veel gelachen en ze proberen het iedereen naar de zin te maken. Je kunt er van uit gaan dat je niet op een feestboot terecht komt met veel muziek en dronken mensen.
Een andere organisatie waar wij van andere backpackers veel goede verhalen over hebben gehoord is Big Dream Boatman. Wij hebben zelf geen geen expeditie gedaan met deze organisatie dus we kunnen niet uit eigen ervaring vertellen hoe goed ze zijn. Wel zijn deze expedities een stukje goedkoper.
Wat kost het?
Tja, wie op dit avontuur wil moet wel diep in de buidel willen tasten. Voor een 4-daagse expeditie met TAO Philippines betaal je, afhankelijk van het seizoen, een slordige $650 tot $800 per persoon. Goedkoop is het dus zeker niet en je moet voor jezelf bepalen of je dit er voor over hebt. Let wel, voor deze prijs maak je de overtocht, heb je 4 overnachtingen en is al het eten inbegrepen. Daarnaast is een 6-koppige bemanning fulltime voor je aan het werk. Je betaalt veel, maar krijgt er ook veel voor terug. Frisdrank en alcoholische dranken zijn niet inbegrepen.
Zoals eerder gezegd zijn de expedities van Big Dream Boatman iets goedkoper maar ook daar betaal je zo'n $600 per persoon.
Wat moet je meenemen?
Het belangrijkste wat je mee moet nemen naar de expeditie is een goede dosis 'goede zin', maar daarnaast is het zeker handig als je de volgende dingen bij je hebt:
- Drybag: Tijdens de expeditie is dit je grootste vriend. Je kleding en waardevolle spullen neem je mee naar de eilanden en er bestaat altijd het risico dat een kayak kapseist en je spullen drijfnat worden. Een drybag is volstrekt onmisbaar en elke reiziger heeft er minimaal 1 bij.
- Rashguard: Een rashguard is een soort lang zwemshirt of broek die je beschermt tegen stingers zoals kleine kwallen, maar ook tegen de zon. Ook kan de open zee tijdens het snorkelen wat koud zijn en dan is een rashguard echt een stuk comfortabeler. Ook tijdens andere eilandhopping tours biedt deze uitkomst.
- Waterschoenen: Onmisbaar tijdens het snorkelen en wanneer je vanuit het water het strand oploopt. Koraal kan erg scherp zijn en bovendien komen er in de Filipijnen steenvissen voor.
- Zonnebrand: Absoluut onmisbaar. Je bent dagenlang bezig in de volle zon.
Heb je geen drybag, waterschoenen of rashguard bij je? De dag voordat de expeditie begint word er een briefing gehouden waar je al veel informatie krijgt. De winkeltjes rondom het TAO-kantoor weten dat reizigers deze spullen nodig hebben tijdens de expeditie en bieden deze voor schappelijke prijzen aan.
