Veel toeristen gaan naar Egypte voor de piramides of Luxor. Naast deze culturele bezienswaardigheden is snorkelen of duiken in de rode zee de meest voorname reden voor mensen om naar dit land af te reizen. De Rode Zee geldt als één van de beste plekken om te snorkelen ter wereld. De beste plekken zijn bij Dahab, Hurghada en Marsa Alam. Er worden hier door veel bedrijven tours aangeboden waarbij je met een boot naar een koraalrif gaat om daar te gaan snorkelen. Eén van die plekken is het eiland Mahmya. In deze blog delen wij onze ervaringen tijdens onze snorkelexcursie.

Snorkelen of duiken?

Dit is heel persoonlijk. Als je kunt duiken dan is dit waarschijnlijk de beste ervaring. Je kunt langer onder water blijven en het is dus makkelijker om het natuurschoon van dichtbij te bewonderen.

Wij hebben geen duikervaring en zullen dus moeten gaan snorkelen. Als je mooi koraal en vissen wilt zien dan is dit al prima mogelijk als je gaat snorkelen. Het koraal ligt vaak aan de oppervlakte en je hoeft dus niet diep te duiken om mooie dingen te zien. Eigenlijk alle tours verzorgen de snorkeluitrusting en je hoeft deze dus niet zelf mee te nemen.

Snorkeltour Mahmya-Island

Er zijn eindeloos veel soorten snorkel- of duiktours die je kunt boeken in Egypte. Sommige tours gaan de hele dag de zee op, andere tours zijn korter. In verband met zeeziekte zijn wij op zoek naar een tour waarbij we de hele dag kunnen vullen zonder de hele dag op een boot te moeten zijn.

Een snorkeltour naar het eiland Mahmya is dan een uitkomst! Mahmya betekent in het Arabisch 'beschermd gebied'. Het eiland ligt ongeveer 10 kilometer uit de kust van Hurghada en je gaat hier per boot naar toe. De tour duurt een hele dag. We boeken deze tour via TUI, onze reisorganisatie.

• Ontvangst en varen naar Mahmya
• Snorkelen aan de kust van Mahmya
• Lunch
• Per boot naar een snorkelplek in open water
• Varen naar Hurghada

De afwisseling tussen verblijf op het eiland en snorkelen spreekt ons aan. Er is tijd voor relaxen aan de mooie stranden, snorkelen aan de kust en een snorkelervaring in open water.

Ontvangst en varen naar Mahmya

In de ochtend wordt je bij je hotel opgehaald door de touroperator en naar de haven van Hurghada gebracht. Hier verzamelen meerdere groepen die naar het eiland gaan. Op de dag dat wij gaan zijn er wel 10 groepen van ongeveer 15 man. Elke groep gaat op een aparte boot.

Je vaart in ongeveer een uur naar het eiland. Om het koraal te beschermen meren de boten aan met een anker op een veilige afstand van het eiland. Met kleine motorboten wordt iedereen naar het strand gebracht. Het eiland is ingericht op grote groepen mensen. Nadat je je snorkeluitrusting hebt opgehaald krijg je een eigen ligbedje toegewezen met goede zonwering.

Je wilt de thuisblijvers en je Instagram-volgers natuurlijk bewijzen dat je hier bent geweest, dus maak je een foto bij het Mahmya-bord.

Snorkelen bij het eiland

Het koraal in het open water geeft je de beste snorkelervaring. Het koraal is hier beter bewaard gebleven en er zit meer vis. Toch kun je aan de kust van Mahmya heel mooi snorkelen. Er is hier zeker nog koraal dat in goede staat verkeerd en ook hier kom je mooie vissen tegen.

Als je weinig snorkelervaring hebt dan is dit een goed moment waarop je kunt oefenen. Het water is ondiep, en je kunt op elk moment terug naar het strand. Wanneer je later in open water gaat snorkelen dan heb je deze keuze niet. Het water is te diep om te staan en je zwemt een eindje weg van de boot waardoor je niet direct terug kan.

Lunch

In de middag ga je snorkelen in open water. Maar voor het zover is het eerst tijd om te lunchen. In het restaurant is een groot buffet van Arabisch eten voorbereid. Alle groepen komen hier samen en je hebt de gelegenheid om een praatje te maken met de andere toeristen.

Snorkelen in open water

Het is tijd om te gaan snorkelen bij het mooie koraal in open water. Je wordt met de kleine bootjes terug naar de grote boot gebracht om vanuit daar naar het nabijgelegen koraalrif te varen. Onderweg krijg je nog wat uitleg over de gang van zaken.

Bij aankomst zie je dat er meerdere boten rondom het rif liggen. Vanuit de boot kun je vrij goed zien waar het rif ligt. Het koraal ligt redelijk aan de oppervlakte en het water 'kleurt' daardoor donkerder. Je groep wordt begeleid door een ervaren duiker en hij begeleid de groep naar het rif. Je zwemt langs de randen een rondje om het rif. Het rif is vrij groot en je maakt een behoorlijk rondje.

Het rif is zeer bijzonder om te zien. Een aaneenschakeling van kleurenpracht trekt aan je voorbij. Het koraal is veel indrukwekkender dan dat je aan de kust ziet. Grote hoeveelheden vissen zwemmen langs het rif om er wat vanaf te knabbelen.

Tip: Let op! Het kan gevaarlijk zijn om te dicht langs koraal af te zwemmen. Hier wordt ook voor gewaarschuwd door de begeleiding. Koraal is hard en mogelijk scherp. Als je met je lichaam langs het koraal zwemt of tegen het koraal trapt kan dit vervelende snijwonden opleveren.

Het is mogelijk om het snorkelen met kinderen te doen. Eis is wel dat ze echt goed kunnen zwemmen. Het water is te diep om te staan dus ze moeten kunnen watertrappelen om hun duikbril op of af te zetten. Als je vermoedt dat ze veel aan je moeten gaan hangen dan zouden wij adviseren het niet te doen.

Nadat iedereen terug is op de boot vertrek je terug naar Mahmya. Je wordt weer met de kleine motorboot naar de kust gebracht en hier heb je nog een paar uurtjes de tijd om uit te rusten. Dat is wel nodig ook, want snorkelen bij een rif is best intensief.

Varen naar Hurghada

Aan het einde van de middag is het tijd om het eiland te verlaten. Nadat iedereen zijn snorkeluitrusting heeft ingeleverd wordt je weer naar de grote boot gebracht. Vanuit hier vaar je in een uur terug naar de haven van Hurghada.